UND football recrute deux transferts clés pour renforcer l’équipe

Arrivée de Tyler Henry, un pilier défensif attendu

Tyler Henry, transféré de Sacramento State, a officialisé son engagement auprès des Fighting Hawks dimanche soir après une visite à Grand Forks. Mesurant 1,91 m pour 129 kg, ce defensive tackle dont le poste était la plus grande lacune de l’équipe, apporte un renfort essentiel.

Malheureusement, Henry a subi une blessure lors de la première semaine de la saison 2024, qui a mis un terme précoce à sa saison. Malgré cela, il bénéficie encore de trois saisons d’éligibilité. En 2023, il a disputé deux matchs après avoir été en redshirt en 2022.

Issu de Houston au Texas, mais ayant joué au lycée en Californie, Henry arrive dans un programme qui a connu un important renouvellement cet été, Sacramento State ayant engagé un record national de 50 transferts récemment.

Sous la direction du nouvel entraîneur Eric Schmidt, les Fighting Hawks adoptent désormais une défense 4-2-5, doublant ainsi leurs besoins en joueurs intérieurs de la ligne défensive, ce qui explique l’intérêt accru pour un profil comme Henry.

Watson Hafer, le nouveau tight end pour renforcer l’attaque

Le lundi suivant, UND a confirmé la signature de Watson Hafer, tight end en provenance de Missouri State, avec trois saisons d’éligibilité restantes également. Originaire de West Plains, Missouri, Hafer mesure 1,93 m pour 104 kg.

Au cours des deux dernières saisons, Hafer a participé à cinq rencontres. Plusieurs universités, dont Stephen F. Austin et Southern Utah, lui avaient fait des propositions, mais il a choisi de rejoindre UND pour pallier le départ des tight ends vedettes Quincy Vaughn et Jaden Norby, tous deux diplômés en 2024 et dont Vaughn poursuit désormais une carrière en CFL.

Une série d’ajouts clés via le transfert portal

Ces engagements portent à trois le nombre de recrues issues du transfert portal durant cette période pour UND. Ils s’ajoutent à Hunter Kallstrom, tight end originaire de Kerkhoven dans le Minnesota, qui a disputé une saison à Wyoming.

Avant la reprise des entraînements de printemps, Emmanuel Olagbaju de St. Thomas avait été recruté sur la ligne défensive intérieure, mais il avait dû faire face à une blessure dès le premier jour. Il a néanmoins rejoint le groupe lors des dernières séances.

Ces mouvements s’inscrivent dans une stratégie claire de rénovation et de renforcement sous le nouveau staff technique, tandis que l’équipe adapte sa défense et compense les départs majeurs au niveau des joueurs intérieurs et du position tight end.