Irlande
Ulster se trouve dans une situation délicate à deux journées de la fin de saison régulière du United Rugby Championship (URC). À seulement trois points des places qualificatives pour les playoffs, l’équipe doit aborder avec sang-froid son match important contre Munster, entraîneur Richie Murphy en tête.
Richie Murphy appelle au calme avant le choc contre Munster
Le coach principal d’Ulster, Richie Murphy, a insisté sur l’importance de ne pas céder à la panique avant ce qui est perçu comme un match « à gagner absolument » à Thomond Park, face à leur rival irlandais Munster. Actuellement 12e du championnat, Ulster sait qu’une défaite compromettrait gravement ses ambitions de qualification pour les playoffs et l’accès à la prochaine Champions Cup.
« Je ne veux pas que les joueurs se sentent désespérés, a déclaré Murphy. Oui, nous sommes tous très motivés pour la victoire, mais nous ne voulons pas jouer sous ce prisme. Nous devons jouer l’un pour l’autre et continuer à pratiquer le rugby qui nous a porté ces dernières semaines. Nous avons un peu de confiance, il nous reste à transformer certaines performances en résultats. »
Un bilan mitigé et la nécessité de redresser la barre
Ulster traverse une période difficile avec trois défaites consécutives toutes compétitions confondues, contre Bordeaux-Bègles, Leinster et les Sharks. Notamment, la défaite contre ces derniers a rappelé un précédent fiasco de la saison où, menant 19-0 à la mi-temps, l’équipe s’est fait renverser, un scénario déjà vécu face à Cardiff en octobre.
Murphy commente avec lucidité : « Nous savons où nous en sommes, le classement ne ment pas. Sur la saison, nous n’avons pas remporté autant de matchs que nous l’aurions voulu. En regardant en arrière les matchs que nous aurions pu gagner, ou les points de bonus que nous avons laissés filer, cela est frustrant. Aujourd’hui, après 16 rencontres, c’est notre position, mais il nous reste deux matchs pour intégrer le top 8. »
Un effectif en convalescence et des espoirs pour la fin de saison
Le retour à l’entraînement de cinq joueurs clés – Iain Henderson, Robert Baloucoune, James Hume, Eric O’Sullivan et Sean Reffell – apporte un espoir supplémentaire à Ulster. Après une saison marquée par les blessures au sein de l’effectif, Murphy se veut optimiste quant à la forme de son groupe à l’approche de la clôture du championnat.
Le coach estime que, même si l’équipe ne parvient pas à se qualifier pour les playoffs, le projet reste sur la bonne voie. « Nous ne souhaitons pas manquer le top 8, mais si cela devait arriver, ce ne serait pas la fin de l’équipe. Nous avons beaucoup de jeunes talents, une série de matches très difficiles et une liste de blessés lourde cette saison. Si nous devons faire une pause et repartir de zéro, je garantis que nous reviendrons plus forts la saison prochaine. »
source:https://www.bbc.com/sport/rugby-union/articles/cvgpgxlezeko
