UEFA envisage un nouveau changement pour la Ligue des Champions

Un changement de format récent

Cette saison, la Ligue des Champions a abandonné les traditionnels groupes pour adopter une phase de ligue lors des premiers tours. Ce nouveau format a ajouté deux journées de match au calendrier européen, les clubs affrontant huit adversaires différents en autant de matchs. L’objectif est de se qualifier pour les seizièmes de finale en terminant parmi les huit premières équipes sur 36. Les équipes classées de la neuvième à la vingt-quatrième place participeront à un tour à élimination directe pour espérer rejoindre les autres équipes qualifiées.

Les défis de la congestion du calendrier

Cette augmentation du nombre de matchs a exercé une pression supplémentaire sur un calendrier déjà chargé. Selon certaines sources, l’UEFA envisage des solutions pour alléger ce fardeau. L’une des propositions discutées est de supprimer les prolongations lors des matchs à élimination directe de la Ligue des Champions, les matchs nul étant directement réglés par une séance de tirs au but.

Les inquiétudes des entraîneurs et des joueurs

Les syndicats de joueurs plaident depuis longtemps pour la suppression des prolongations, et le nouveau format a exacerbé les craintes de fatigue des joueurs. Pep Guardiola, entraîneur de Manchester City, a exprimé à plusieurs reprises son mécontentement face à la congestion du calendrier. Son équipe, qui n’a pas réussi à se qualifier directement pour les seizièmes de finale, se prépare à affronter le Real Madrid, tenant du titre, dans un barrage en deux manches le 11 et le 19 février.

Guardiola a déclaré : « Le calendrier est ce qu’il est. En Premier League, tout le monde doit jouer contre tout le monde, mais ce qui arrive normalement, c’est que nous avons des calendriers plus chargés pour les équipes européennes. »

Impact sur le calendrier des compétitions nationales

Des concessions ont déjà été faites pour alléger le calendrier domestique, comme la suppression des replays de la FA Cup cette saison. Couper les prolongations des matchs aller-retour de la Ligue des Champions contribuerait à réduire les problèmes causés par la surcharge de fin de saison.

Perspectives d’avenir

Tout changement du format de la Ligue des Champions devra être approuvé par le comité exécutif de l’UEFA et il est peu probable qu’il intervienne au milieu de ce cycle de droits télévisuels, qui court jusqu’en 2027.