France
Au terme du mercato estival, l’Olympique de Marseille avait activement sondé le dossier de Manuel Akanji. L’international suisse, fort de 71 sélections, savait qu’il aurait du mal à s’imposer comme titulaire à Manchester City. Marseille avait montré son intérêt, mais Akanji a finalement privilégié un autre chemin: l’Inter Milan, qui venait d’ouvrir la porte à Benjamin Pavard prêté avec option d’achat à Marseille.
À la recherche de renforts en défense en toute fin de mercato, l’OM s’était effectivement intéressé à Manuel Akanji. Le défenseur suisse de 30 ans, international et joueur du Borussia Dortmund auparavant, a finalement choisi l’Inter Milan, qui a ensuite ouvert la voie à Benjamin Pavard, prêté avec une option d’achat à Marseille.
« Il y avait d’autres options, cela n’a pas été facile pour mon agent »
« Il y avait d’autres options, cela n’a pas été facile pour mon agent », a confié Manuel Akanji en marge de la sélection suisse. « Mais j’avais les idées claires : je voulais continuer à jouer au plus haut niveau européen et avec l’Inter, j’y suis certainement parvenu. Mon premier maillot de football était celui de Christian Vieri, lorsqu’il jouait justement à l’Inter. Le club avait déjà essayé de m’engager il y a trois ans. Et puis, le petit ami de ma sœur est un grand fan de l’Inter. Donc oui, j’ai déjà plusieurs liens avec cette équipe. »
« Pep Guardiola nous a dit ouvertement qu’il ne serait facile pour personne d’avoir une place »
Manuel Akanji avait été prévenu par Pep Guardiola qu’obtenir du temps de jeu serait difficile à Manchester City en raison de la forte concurrence, et il envisageait alors un départ, trois ans après son arrivée en provenance du Borussia Dortmund : « Nous étions six défenseurs centraux. Pep Guardiola nous a dit ouvertement qu’il ne serait facile pour personne d’avoir une place fixe, et c’est ce qui s’est passé. Au final, ce n’était pas une situation idéale, mais j’étais conscient de la concurrence. »
