France
Après une première édition couronnée de succès, l’UTS revient dans les arènes de Nîmes les 3 et 4 avril 2026. Le tenant du titre Ruud, le Français Humbert et le Kazakh Bublik ont déjà été annoncés parmi les participants. Vincent Bastide, entrepreneur gardois à l’origine du retour de la petite balle jaune dans ce lieu, assure le relais à travers l’organisation. Aux côtés de Mouratoglou et de Jérémy Chardy, figures tutélaires de l’UTS, la compétition promet un spectacle renouvelé autour des règles propres à ce format.
Sur le papier, huit joueurs seront en lice sur deux jours et l’élite est au rendez-vous avec Ruud à la 9e place mondiale, Bublik à la 16e et Humbert à la 22e. Lors de l’édition précédente, cinq des huit participants faisaient déjà partie du top 20. Humbert, premier Français, a décrit l’emplacement comme l’un des plus beaux qu’il ait fréquentés. Monfils et Rublev figuraient aussi parmi les possibles cette année-là, et Mouratoglou rappelle que le terrain en terre battue de Nîmes figure parmi les plus vastes du monde, juste après le court central de Roland-Garros.
Le public a été conquis dès le début: les finales et les matches de classement avaient attiré 12 517 spectateurs, et les retours après-coup se sont montrés très positifs. Selon une étude menée par les organisateurs, 96 % des spectateurs disent vouloir revenir si l’événement a lieu à nouveau, 90 % le recommanderaient et 92 % ont apprécié le format UTS.
La billetterie ouvre ce mardi 28 octobre à 14 heures sur uts.live et sur adamconcerts. Les tarifs commencent à 15 € pour le vendredi 3 avril (quarts de finale) et à partir de 19 € pour le samedi 4 avril (quarts, demi-finales et finale). La demande est grande: environ 5 000 billets avaient été vendus dans les premières 24 heures du lancement, et le samedi s’était déroulé à guichets fermés, avec 12 517 places; le vendredi avait accueilli 8 300 spectateurs.
Le budget prévoit un soutien majeur de la Ville de Nîmes à hauteur de 260 000 € et de l’Agglomération de Nîmes Métropole à 80 000 €. Bastide Médical est sponsor principal, mais Vincent Bastide n’a pas souhaité communiquer le montant exact. Le prize money s’élève à 800 000 €, dont 301 000 € pour le vainqueur. Le format prévoit huit joueurs qui s’affronteront sur deux jours, avec des quarts et des demi-finales et une finale, les matches étant divisés en quarts-temps de huit minutes et les points comptabilisés un par un. Ruud, tenant du titre, défendra son rang; Bublik et Humbert ont également été annoncés lors d’une conférence de presse à l’Hôtel de Ville.
Deux nouveaux noms seront dévoilés avant Noël, puis d’autres selon l’actualité, les performances et les blessures en début 2026. Parmi les noms évoqués figureraient Zverev, Fritz, Monfils pour sa dernière saison, Tiafoe, et d’autres encore. Bastide souhaiterait un joueur avec un revers à une main, et les suggestions vont de Tsitsipas à Musetti ou Shapovalov, selon les spéculations.
En coulisses, les intervenants de la présentation de l’édition 2026 de l’UTS à Nîmes, Le combat des arènes II, seront Vincent Bastide (PDG de Bastide Medical), Franck Proust (président de Nîmes Métropole), Thierry Procida (adjoint aux Sports) et Patrick Mouratoglou (fondateur de l’UTS). Bastide affirme que l’objectif est de revenir chaque année en se renouvelant pour éviter une forme de répétition. Proust rappelle que 52 % des spectateurs venaient de Nîmes et de l’Agglo, et que 25 % provenaient d’au-delà de 100 km; lorsque les gens quittent les arènes à 17 heures, ils dynamisent le centre-ville et les commerces. Le volet programme prévoit que les journées du lundi au mercredi précédant le tournoi soient dédiées aux scolaires et aux associations, avec le soutien du comité du Gard de tennis. Enfin, côté musique, après Chico et les Gypsies, un autre artiste international se produira dans les arènes dans le cadre de l’UTS; son identité sera bientôt annoncée.
