France
Quelle journée mémorable au Mont Ventoux lors du Tour de France 2025 ! En s’imposant avec une détermination et un panache remarquables, le jeune coureur de Soudal Quick-Step, Valentin Paret-Peintre, a permis à l’équipe française d’éviter une défaite historique : un zéro pointé sur cette édition du Tour, une situation qui n’était pas arrivée depuis 1999. Ce succès, inattendu pour beaucoup, marque un tournant dans cette course et offre un souffle nouveau au cyclisme français.
Une victoire symbolique sur le sommet mythique
Ce mardi, au sommet du légendaire Mont Ventoux, Valentin Paret-Peintre a décroché la victoire de la 16e étape, un exploit qui restera gravé dans les annales. À seulement 24 ans, ce coureur en pleine ascension de sa carrière a su relever le défi d’une étape redoutable, où la montagne et la pression étaient à leur comble. Sa performance a permis d’éviter une catastrophe pour le cyclisme français, qui aurait connu son premier zéro pointé depuis la fin du siècle dernier.
Un parcours marqué par l’imprévu et la surprise
Initialement, Valentin Paret-Peintre ne semblait pas être le favori pour cette étape, surtout avec la présence de Tadej Pogacar, l’un des grands favoris du Tour. Son frère aîné, très ému, confiait d’ailleurs que Valentin ne comptait pas spécialement jouer la victoire au départ, préférant rester discret et stratégique. Pourtant, en suivant une échappée collective, le jeune Français a su se glisser dans le bon groupe, activant rapidement ses meilleures jambes pour se lancer dans une ultime attaque sur la dernière rampe du Ventoux.
Une tactique de guerrier
Tout au long des 15,7 kilomètres d’ascension à 8,8 %, Valentin a puisé dans ses réserves, croyant en ses chances jusqu’au bout. Lors de la dernière étape, il a résisté à l’ultime offensive de Ben Healy, le devançant sur la ligne d’arrivée. Son récit témoigne d’un mental d’acier : « Je me suis dit que je connaissais cette dernière rampe et que je pouvais gagner. Il fallait que je ne lâche pas, que je fasse tout pour réussir. Gagner au Mont Ventoux, c’est encore plus fou que sur le Tour. »
Une victoire inattendue mais méritée
Ce succès revêt une saveur particulière, car Valentin Paret-Peintre a profité d’un contexte difficile pour lui. Blessé lors du Tour d’Italie, il avait dû abandonner le Giro, et son arrivée sur cette Grande Boucle était une surprise. La défection de Mikel Landa, son coéquipier expérimenté, lors du Tour de Catalogne, puis l’abandon de Remco Evenepoel, ont permis à ce jeune coureur de s’affirmer comme un leader potentiel. Avec le soutien précieux de ses équipiers Pascal Eenkhoorn et Ilan van Wilder, qui ont travaillé dur pour lui ouvrir la voie, Valentin a su saisir sa chance.
Une performance historique pour le cyclisme français
En devenant le premier Français à s’imposer au sommet du Ventoux depuis Richard Virenque en 2002, Valentin Paret-Peintre inscrit son nom dans la légende. Sa victoire, réalisée à une vitesse moyenne de 19,4 km/h lors de l’ascension finale, a été saluée par le directeur général de Soudal Quick-Step, Jürgen Foré : « Valentin est incroyable, il possède un gros moteur et la grinta d’un grand coureur. Faire cela en troisième semaine du Tour, lors de sa première saison avec nous, c’est exceptionnel. Il promet beaucoup, et on est encore loin d’avoir tout vu avec lui. »
Une équipe soudée et émue
Ce succès a également été le fruit d’un travail collectif. Après l’abandon de leur leader, Remco Evenepoel, l’équipe belge a su se réorganiser pour permettre à Valentin de briller. Lors de l’ultime relais, Ilan van Wilder a offert un dernier effort décisif à moins d’un kilomètre de l’arrivée, permettant au jeune français de conserver son avance face à Pogacar. Ce moment d’émotion partagé restera gravé dans la mémoire de tous ceux qui ont vécu cette étape historique.
Une révélation pour le futur
Ce triomphe au Ventoux marque une étape importante dans la carrière de Valentin Paret-Peintre, qui s’affirme comme un talent prometteur du cyclisme français. Avec cette victoire, il a non seulement évité un zéro pointé pour la France mais aussi montré qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs dans les moments cruciaux. Sa performance exceptionnelle laisse entrevoir un avenir brillant, et cette étape restera sans doute comme l’un des moments forts de cette édition du Tour de France 2025.
