Tottenham : la communauté des fans américains en pleine expansion

Une communauté à des milliers de kilomètres

Mais que faire si vous étiez à 3 500 miles de London N17 ? Existe-t-il un moyen de retrouver ce sentiment de communauté, de solidarité et d’émotions partagées ? Peut-on recréer l’expérience d’une foule ?

Pour le découvrir, je me suis rendu à Flannery’s, un pub irlandais situé au cœur de Manhattan. Cet établissement est le fief des NY Spurs, peut-être le groupe de supporters de Tottenham le mieux établi aux États-Unis, avec environ 250 membres payants et un nombre similaire d’affluence lors de chaque match. Pour le derby de Londres du mois de septembre, il y avait une queue qui faisait le tour du pâté de maisons des heures avant le match. Lors de la finale de la Ligue des champions en 2019, où Tottenham a été battu par Liverpool, Flannery’s a dû rassembler trois autres bars pour accueillir plus de 1 000 fans désireux de suivre la rencontre.

Un pub à l’image de Tottenham

En dehors du stade de Tottenham et de ses environs, ce pub pourrait être l’endroit le plus « Spurs » de toute la planète. Regarder du football anglais aux États-Unis n’est pas une nouveauté, c’est une activité répandue depuis plus d’une décennie.

Ce qui distingue Flannery’s, c’est son ambiance résolument dédiée à Tottenham. Contrairement à d’autres bars où les drapeaux et les écharpes sont retirés entre les matchs, Flannery’s arbore fièrement ses couleurs tout au long de l’année. Pratiquement depuis dix ans, grâce à son barman-chef, un Irlandais et fan inconditionnel des Spurs surnommé « Mush », les murs de cet établissement sont décorés de souvenirs des Spurs. Si vous montrez un soutien pour une autre équipe ici, vous serez poliment invité à partir. Ce lieu est empreint de l’esprit « COYS » (Come On You Spurs) à Greenwich Village.

L’atmosphère des matchdays

Le match contre Manchester United a commencé à 21h heure locale. Je suis arrivé une heure avant. En attendant le coup d’envoi, il y avait déjà plus de 100 personnes au bar. La foule, bien que majoritairement britannique et irlandaise, dégageait une incroyable familiarité. Cette atmosphère évoquait celle d’un véritable public de Tottenham, avec des maillots variés arborant des années et des histoires différentes.

Les fans ont réagi aux images diffusées à l’écran de manière typiquement passionnée : en hurlant lorsque le nom d’Antonio Conte apparaissait, applaudi Pat Jennings et hué Daniel Levy. À la mi-temps, le bar a baissé le son et fait jouer des morceaux de Chas and Dave, puis a terminé le match en chantant « Can’t Smile Without You ». De nombreux fans sont restés longtemps après la victoire, profitant de cette atmosphère joyeuse.

L’essor des supporters aux États-Unis

Avant cela, des fans avaient fait le trajet depuis New Jersey ou la vallée de l’Hudson. Flannery’s n’est qu’une des nombreuses communautés de Spurs éparpillées à travers l’Amérique. Les clubs de supporters existent dans des villes comme Hoboken, Queens, Long Island et Brooklyn, créant des communautés où les fans se rassemblent pour soutenir leur équipe.

Flannery’s est décoré avec des écharpes d’autres clubs de supporters à travers les États-Unis : Colorado, Dallas, Toronto et bien d’autres. Avec 146 clubs de supporters officiels à travers le pays, il est évident que les Spurs ont une présence nationale significative. Ce groupe à New York est l’un des plus anciens et des plus importants du pays, avec des communautés actives à Los Angeles, Washington DC et Chicago, chacune avec ses propres traditions de visionnage.

Une nouvelle génération de fans

Le développement d’une nouvelle génération de fans ces dix dernières années est impressionnant. À Austin, par exemple, un groupe de Spurs a été fondé en 2012 et attire régulièrement 50 à 100 personnes pour chaque match, tandis que les plus grands événements peuvent voir jusqu’à 250 fans se rassembler. Il y a également des groupes similaires à Dallas, Houston, Seattle, et bien d’autres encore.

La force de cette communauté s’est révélée dans des moments clés. Chaque évidemment a son propre contexte et encourage les fans à se rassembler, peu importe la taille de leur barre. Même dans des villes éloignées, ces groupes parviennent à se former et à vivre leur passion ensemble.

Le soutien des fans américains

Pour beaucoup de fans américains, soutenir Tottenham a une dimension particulière, celle d’une quête. Les Spurs n’ont pas remporté de trophée depuis 2008, ce qui crée un sentiment d’anticipation et d’attente parmi leurs supporters. C’est un peu comme le parcours des Chicago Cubs ou des Boston Red Sox dans le sport américain, où chaque victoire envoie un message de résilience face à des années de déceptions.

Ce processus d’adhésion à une équipe en manque de succès ajoute une profondeur émotionnelle unique. Pour les fans qui grandissent en soutenant des équipes sportives américaines qui peinent à décrocher des titres, le lien avec les Spurs devient un reflet de leur propre histoire sportive.

Conclusion : Une communauté en pleine expansion

Alors que le soutien des Spurs continue de croître aux États-Unis, la communauté des fans reste unie et engagée. Selon les fans, cette expérience de communauté, qu’ils soient à New York, Chicago ou même à distance, demeure essentielle dans leur passion pour Tottenham.