Tony Docherty limogé après la survie difficile de Dundee en Premiership

Le limogeage de Tony Docherty intervient au lendemain du maintien difficile de Dundee en Scottish Premiership, obtenu grâce à une victoire lors de la dernière journée contre St Johnstone, déjà condamné. Malgré son optimisme affiché après ce succès, la saison décevante du club a conduit à une décision radicale de ses dirigeants.

Une saison marquée par des failles défensives

Tony Docherty avait affiché une grande confiance juste après la victoire décisive, assurant que son équipe n’allait pas perdre cette rencontre cruciale. Cependant, en dépit de l’obtention du maintien, l’entraîneur de 54 ans n’a pas réussi à répondre aux attentes au cours d’une campagne où son équipe, surnommée les Dark Blues, a encaissé 77 buts en 38 matchs, soit une moyenne de deux buts par rencontre.

Cette statistique alarmante a été le principal facteur ayant motivé le club à mettre fin à sa collaboration avec Docherty et son staff, annoncée dès 9 heures le lendemain du succès.

Un limogeage attendu par certains, controversé pour d’autres

Le conseil d’administration de Dundee, notamment les propriétaires Tim Keyes et John Nelms, a estimé que la place obtenue en 10e position—juste au-dessus de la zone de barrage—ne reflétait pas les standards du club. En conséquence, ils ont décidé de se séparer de leur manager et de réorganiser entièrement le département footballistique.

Cette décision rappelle le renvoi similaire de Gary Bowyer, prédécesseur de Docherty, malgré son titre de manager de l’année et le titre en Championship en 2022-2023. La direction démontre une certaine brutalité dans ses choix, au point d’avoir peu de tolérance pour les périodes de compromis ou de reconstruction.

Un style de jeu apprécié mais des résultats insuffisants

Malgré ses lacunes défensives, l’équipe de Dundee a séduit plusieurs observateurs grâce à un style offensif audacieux, avec 57 buts inscrits, soit le quatrième total de la ligue. Pourtant, les largesses défensives ont souvent été fatales et ont creusé l’écart avec des concurrents plus solides défensivement, tels que Dundee United, 4e, et St Mirren, régulièrement en haut de tableau.

Docherty semblait divergent par rapport à ces modèles de jeu axés sur la rigueur défensive et la capacité à « gagner à l’arrache ». Cette philosophie a souvent laissé son équipe vulnérable au cours de la saison.

Une politique de recrutement audacieuse mais maladroite

Au cours de l’intersaison, le staff technique a tenté de renforcer la défense en recrutant plusieurs jeunes talents issus des académies anglaises, notamment Clark Robertson, Billy Koumetio, Ethan Ingram, Imari Samuels et Ziyad Larkeche en prêt. Aaron Donnelly est également arrivé en janvier après un prêt réussi.

Malgré cet arsenal renouvelé, la défense est restée le point faible, exposant Docherty et son équipe technique comme responsables des difficultés persistantes. Les erreurs individuelles, parfois liées au manque d’expérience, ont aggravé la situation, et certains joueurs prêts à relever le défi ont été peu utilisés après des performances plus que délicates.

De plus, l’importation de joueurs venant du Mexique ne s’est pas traduite par une amélioration notable, à l’exception d’Antonio Portales qui a su montrer sa valeur. Dans l’ensemble, les choix de recrutement, bien qu’ambitieux, n’ont pas donné les résultats escomptés face aux exigences physiques du championnat écossais.

Des erreurs tactiques et un manque de pragmatisme

Une gestion parfois trop idéaliste a aussi coûté cher à Docherty, comme en témoigne le match face à Motherwell où une défaite tardive a coûté des points précieux alors qu’un nul aurait suffi à sécuriser le maintien.

Le club a manqué à plusieurs reprises de solidité mentale et défensive, permettant à l’adversaire de marquer dans des moments clés. Ce déficit stratégique a renforcé l’impression que l’équipe n’était pas prête pour une lutte aussi serrée que celle pour éviter la relégation.

Le poids des consignes et de l’expérience sur le terrain

En dépit d’un effectif dense en joueurs, Dundee a parfois eu l’air de manquer de leaders capables d’imposer la discipline nécessaire. Joe Shaughnessy, capitaine du club, s’est souvent montré comme le seul élément capable d’apporter la rigueur indispensable en défense.

Le contraste avec les équipes qui ont bien réussi cette saison dans la Premiership écossaise, telles que Dundee United ou St Mirren, est frappant. Ces formations privilégient un football pragmatique, difficile à briser, ce qui a permis à chacune d’elles de terminer en haut du classement dans un contexte similaire.

Moments forts et défaites cuisantes

Malgré une saison compliquée, Dundee a eu quelques victoires marquantes, comme les succès à domicile contre Hibernian, Motherwell et la victoire éclatante 4-2 face à leurs rivaux de Dundee United à Tannadice. Ces exploits ont montré le potentiel offensif de l’équipe lorsqu’elle est alignée dans les meilleures conditions.

Cependant, ces succès ont été contrebalancés par des défaites lourdes et fréquentes : une humiliante défaite 6-0 face à Hearts, d’autres lourds revers contre Hibernian (4-0), Aberdeen (4-1) et Ross County (3-0). Ces résultats déséquilibrés ont symbolisé une équipe capable du meilleur comme du pire.

Les controverses arbitrales et la fin d’un cycle

L’attitude de Tony Docherty, parfois enclin à critiquer les décisions arbitrales et la VAR, n’a pas toujours été bien perçue. Néanmoins, son équipe a connu une injustice manifeste lors du dernier match à domicile contre Ross County, lorsqu’un penalty accordé dans le temps additionnel a prolongé l’angoisse jusqu’à la dernière journée.

Avec son départ officialisé, la tâche de reconstruire la défense et de constituer un groupe plus solide incombera désormais à un nouveau manager. La direction de Dundee souhaite aller au-delà de la simple lutte pour le maintien et est prête à soutenir son futur entraîneur avec les moyens nécessaires.