Toni Payne : Everton prêt à défier Manchester United en WSL
Toni Payne d'Everton vise une victoire contre Manchester United en WSL.
France
Toni Payne, la nouvelle recrue d’Everton, se déclare prête à « tourner la page » après un début de saison décevant en Women’s Super League (WSL). La joueuse estime que son équipe possède tous les ingrédients nécessaires pour s’améliorer dans les semaines à venir.
Un début de saison difficile pour Everton
Brian Sorensen et son équipe ont subi une lourde défaite de 4-0 face à Brighton & Hove Albion lors de leur premier match de la saison, et la milieu de terrain Aurora Galli a également été victime d’une blessure au ligament croisé antérieur (ACL). Malgré cette contre-performance, le match a permis à Payne, qui a rejoint le club en provenance de Séville en juillet, de faire ses débuts en compétition avec les Blues.
Prendre du recul et se concentrer
« Au cours de mes années de pratique du football, j’ai appris qu’il est toujours essentiel de saisir les points positifs de chaque match et de voir comment s’améliorer, » a déclaré Payne en réfléchissant à son premier match en WSL. « Il n’est pas temps de ressasser les matchs, que l’on gagne ou perde. Il est important de toujours aller de l’avant. »
Elle ajoute : « L’équipe est revenue mardi après quelques jours de repos, l’esprit revitalisé, et tout le monde est prêt à se concentrer sur Manchester United et à obtenir un bon résultat ce week-end. »
Un parcours international impressionnant
Originaire d’Alabama, Payne a d’abord représenté les États-Unis au niveau des jeunes avant de changer d’allégeance pour jouer avec le Nigeria en senior. Elle a connu six saisons enrichissantes à Séville et a été une cible de longue date pour l’entraîneur d’Everton, Sorensen.
À 29 ans, Payne a également une belle expérience internationale avec 21 sélections pour le Nigeria et une participation à la Coupe du Monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande. Elle espère mettre à profit cette expérience pour aider Everton à franchir un cap.
Une adaptation facilitée par Inma Gabarro
« Après six années passées en Espagne, j’étais enfin prête pour un nouveau défi, et je pensais que la WSL serait la ligue parfaite pour moi, » explique-t-elle. « Je savais que le niveau était très élevé ici. Toutes les équipes de cette ligue sont compétitives et l’écart entre elles n’est pas si grand, ce qui est formidable pour un joueur. »
Payne souligne également le soutien qu’elle reçoit d’Inma Gabarro, sa compatriote espagnole et amie proche, qui a également signé à Everton cet été. « Venir ici avec Inma m’a beaucoup aidée. C’est très positif pour moi d’intégrer l’équipe et la ville, » déclare-t-elle.
Préparation pour le match contre Manchester United
Payne et Gabarro seront en piste à Walton Hall Park, le terrain d’Everton, ce week-end pour affronter Manchester United. L’équipe de Marc Skinner a bien commencé sa saison avec une victoire 3-0 contre West Ham United, mais Payne reste confiante quant aux capacités de son équipe.
« Je suis extrêmement excitée pour le week-end. J’ai eu un petit avant-goût de ce à quoi c’était à Walton Hall Park lors d’un match de pré-saison contre Aston Villa, et c’était une excellente ambiance, » dit-elle. « J’ai hâte d’être là devant nos supporters en WSL. »
Everton affrontera Manchester United dans la Women’s Super League au Walton Hall Park, le dimanche 29 septembre, avec un coup d’envoi à 14h00. Les billets sont toujours disponibles à la vente.
