Thomas Tuchel impose Kyle Walker pour son premier match avec l’Angleterre

Les premières décisions de Thomas Tuchel pour les Trois Lions

À la veille de ce premier rendez-vous crucial, le sélectionneur Thomas Tuchel a dévoilé une liste restreinte pour ce match d’ouverture. Morgan Gibbs-White, Jarell Quansah et Aaron Ramsdale ne feront pas partie du groupe convoqué, ce qui renforce l’idée d’un nouveau cycle et d’une gestion tournée vers l’expérience.

Un des choix majeurs annoncés est la titularisation de Kyle Walker au poste d’arrière droit. L’ancien joueur de Chelsea a été écarté au profit de Trent Alexander-Arnold durant la période intérimaire de Lee Carsley, mais avec la blessure à la cheville de ce dernier lors de la défaite de Liverpool face au PSG, c’est Walker qui prend les commandes. Le défenseur de Manchester City, proche d’atteindre les 100 sélections avec l’Angleterre (93 actuellement), devance ainsi Tino Livramento de Newcastle et Reece James de Chelsea pour ce rôle.

Marc Guéhi relégué sur le banc

Une autre décision notable concerne Marc Guéhi. Ce défenseur de Crystal Palace, titulaire indiscutable à l’Euro 2024, devrait être remplacé dans le onze de départ par Levi Colwill et Ezri Konsa. Guéhi avait démarré tous les matchs de l’équipe durant le tournoi européen, excepté la demi-finale remportée aux penalties contre la Suisse, mais Tuchel semble privilégier un renouvellement de la charnière centrale.

Le discours de Tuchel sur l’identité et l’état d’esprit de l’équipe

La veille du match, le nouveau sélectionneur a livré une analyse sans concession de la prestation anglaise lors de l’Euro 2024 sous Gareth Southgate. Selon lui, il manquait à l’équipe plusieurs éléments clés : identité, clarté, rythme, et la répétition des schémas de jeu. Plus encore, Tuchel a souligné un déficit d’enthousiasme et de faim de victoire chez les joueurs.

Pour ce nouveau cycle, il souhaite que l’équipe affiche une aura redoutable :

• Un jeu organisé qui impose le respect à l’adversaire dès l’entrée sur le terrain.
• Un groupe soudé, prêt à « mourir » les uns pour les autres.
• Une combinaison de qualité individuelle et de solidarité collective.

Tuchel a insisté sur une communication claire qu’il a déjà établie avec ses joueurs, axée sur le présent et l’avenir plutôt que sur le passé. Il veut plus d’enthousiasme et de cohésion pour que l’Angleterre devienne une équipe difficile à battre.

Contexte et enjeu de la qualification mondiale

L’Angleterre démarre cette qualification avec le statut de quatrième équipe mondiale selon le classement FIFA. Le groupe K regroupe, avec les Three Lions, l’Albanie, Andorre, la Lettonie et la Serbie. Le vainqueur de ce groupe sera directement qualifié pour la Coupe du Monde 2026 en Amérique du Nord, tandis que le deuxième devra passer par un tour supplémentaire.

Un revers devant l’Albanie serait inédit pour Tuchel, qui deviendrait seulement le deuxième sélectionneur permanent à perdre son tout premier match à la tête de l’Angleterre. Jusqu’à présent, les dix derniers entraîneurs permanents avaient tous remporté leur match inaugural, une série débutée avec Graham Taylor en 1990.