Royaume-Uni
Theo Walcott affirme que Virgil van Dijk paraît désormais comme une ombre de lui-même et que Liverpool doit oublier ses ego pour retrouver son niveau. Selon lui, l’équipe d’Arne Slot doit retrouver sa solidité mentale et arrêter de se laisser distraire par les individualités. Ces propos interviennent alors que les Reds tentent de retrouver leur mordant.
Les Reds avaient démarré la saison en fanfare avec cinq victoires consécutives en Premier League, mais leur forme s’est rapidement dégradée. Ils occupent désormais la septième place, à sept points des leaders Arsenal. Cette situation éclaire les difficultés récentes du champion en titre.
Dimanche, Liverpool a subi une nouvelle déroute, battu 3-2 par Brentford. Ils n’ont enregistré qu’une seule victoire lors de leurs six derniers matchs toutes compétitions confondues. Et ils ont perdu quatre matches de rang en Ligue.
Malgré les départs de Trent Alexander-Arnold et Luis Díaz, le club n’a pas ménagé ses investissements et a dépensé près de 450 millions de livres au mercato estival. En euros, cela représente environ 522 M€. Ces dépenses visaient à lancer une nouvelle ère avec Florian Wirtz et Alexander Isak, mais elles n’ont pas encore porté leurs fruits.
Selon Walcott, les signatures phares n’ont pas encore apporté les retours escomptés. Arne Slot a constamment modifié l’équipe dans l’espoir de trouver une formule efficace. Le constat est que le temps presse pour que les recrues traduisent le potentiel en résultats.
Il affirme aussi que tenter d’intégrer cinq, six ou sept nouveaux joueurs dans une équipe championne est rarement faisable et risqué. C’était comme si Liverpool jouait à fantasy league. Le discours rappelle qu’il faut retrouver une cohérence collective.
En parlant des fondations, Walcott pointe la colonne vertébrale du club. La paire centrale Van Dijk – Konaté est sous pression et manque de structure et d’équilibre. Il ajoute que Van Dijk paraît une ombre et que Konaté a connu des hauts et des bas.
Il affirme que Van Dijk n’a plus le même soutien autour de lui; Gravenberch a été remplacé, et les joueurs hésitent à s’engager dans les tacles. L’aspect physique a été relégué au second plan. Pour lui, Liverpool doit revenir à l’essentiel et oublier les egos.
Slot n’a pas tenu de conférence de presse avant le match de Coupe Carabao contre Crystal Palace, choix qu’il avait aussi pris avant la victoire du troisième tour contre Southampton le mois dernier.
