Tests de pré-saison F1 : Ce que Bahrain n’a pas révélé

Des conditions d’essai inhabituelles

Jeudi soir à Bahrain, après une impressionnante démonstration de Lando Norris lors d’un long run, Andrea Stella a été interrogé sur l’éventualité pour McLaren de modifier son approche concernant la célébration des succès cette saison. L’équipe réalisera-t-elle toujours des photos de groupe après chaque podium ou seulement après des victoires ? Il ne fait aucun doute que McLaren remettra les roues sur le circuit avec de grandes ambitions, comme l’a révélé ce test à Bahrain.

Cependant, Stella a exprimé des réserves. Les températures exceptionnellement basses ont créé des conditions atypiques, masquant potentiellement certains des « problèmes traditionnels » auxquels McLaren fait face sur ce circuit. Les prévisions basées sur ces trois jours d’essai peuvent s’avérer trompeuses, car la piste froide, l’asphalte abrasif et la configuration exigeante demandent une bonne traction.

McLaren a certainement affiché une belle forme, surtout comparée à ses performances passées à Bahrain. Toutefois, l’ordre de performance peut grandement varier d’une course à l’autre, influencé par divers facteurs tels que l’état de la piste, la température et même les conditions de vent.

Red Bull : Des interrogations subsistent

« Ça ne peut pas être pire que l’année dernière », a déclaré Max Verstappen sur sa nouvelle monture, la RB21, lors des essais de pré-saison. Bien qu’il ait exprimé une satisfaction générale, ses commentaires semblent plutôt modestes. Les prévisions concernant Red Bull oscillent entre une lutte pour le podium et une position intermédiaire face à Ferrari et Mercedes, dont les performances sont encore floues.

Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, a souligné que la RB21 est plus prévisible tout en maintenant une sensibilité délicate sur les pneus. Cependant, des problèmes techniques, comme une panne de pression d’eau, ont perturbé les tests. La confiance habituelle de l’équipe semble ébranlée à l’approche de Melbourne.

Liam Lawson : prêt ou pas ?

Le pré-saison de Liam Lawson en F1 a été jugé « décevant », mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il est hors course. Sa vitesse a été en deçà de celle de ses rivaux chez Red Bull, mais son impression générale avant la première course reste positive. Les conditions pluvieuses ont entraîné un ajustement de la stratégie, limitant ses roulages rapides.

La bonne nouvelle pour Lawson est que ses retours s’alignent avec ceux de Verstappen, soulignant les axes d’amélioration. Il est encore trop tôt pour déterminer sa réelle préparation, mais son équipe lui accorde le temps nécessaire pour s’intégrer tout en maintenant une dynamique positive.

Williams : un potentiel à explorer

Williams a été considéré comme une agréable surprise lors des essais, avec des performances encourageantes de la part d’Alex Albon et Carlos Sainz. Bien que les temps au tour en hiver ne soient pas totalement révélateurs, la question demeure : ce sont-elles de réelles performances ou s’agit-il simplement d’opportunités ponctuelles ?

Lors des runs longs, Williams a terminé sixième avec un déficit moyen de 0,80 seconde par tour par rapport à McLaren. Bien que cela soit prometteur, le test n’a pas fourni de réponses définitives sur leur capacité à rivaliser cette saison. En contraste, Aston Martin est apparue comme l’une des plus grandes déceptions, et le flou demeure quant à son véritable potentiel.

Haas : quel avenir ?

Haas, concentré sur des runs longs lors des essais, n’a pas particulièrement attiré l’attention. Esteban Ocon a pu réaliser un tour rapide, mais se situe encore à plus d’une seconde des meilleurs temps, tandis qu’Oliver Bearman a rencontré des problèmes d’équipement qui ont mis fin à sa session prématurément.

Le team doit maintenant démontrer qu’il peut suivre la cadence, surtout après une mesure encourageante avec Nico Hulkenberg terminant quatrième à Abu Dhabi l’année dernière. Le temps nous dira où l’équipe se situera dans le peloton lors des prochaines courses.