Tara Dower établit un record sur le sentier des Appalaches en 41 jours
Tara Dower a battu le record du sentier des Appalaches en 41 jours, parcourant l'équivalent de deux marathons par jour.
États-Unis
Tara Dower, une ultramarathonienne américaine, a récemment établi un nouveau record en parcourant le sentier des Appalaches en seulement 41 jours. Cet exploit phénoménal lui permet de devancer le précédent record de 13 heures, prouvant ainsi qu’elle n’est pas une randonneuse ordinaire. Loin des réussites habituelles sur ce sentier réputé difficile, Dower a démontré une détermination et une endurance exceptionnelles.
Un défi monumental
Le sentier des Appalaches, qui s’étend sur 3 524 km à travers les montagnes Appalaches et 14 États américains, représente un défi pour tout randonneur. Chaque année, environ 3 000 personnes tentent de le parcourir intégralement, mais environ 75 % échouent. La taille épique du sentier et les aléas liés aux conditions naturelles rendent l’achèvement de cette randonnée particulièrement ardu.
En septembre, Dower a réussi cet exploit incroyable, courant l’équivalent de plus de deux marathons par jour, tout en affrontant les pentes et les défis du terrain.
Une expérience marquante
Après avoir terminé son parcours record, Dower a partagé ses réflexions avec les médias. « Je suis *fatiguée* », a-t-elle reconnu. Elle a révélé avoir ressenti une telle fatigue qu’elle n’a pu courir que quelques secondes après l’achèvement de son défi. Sa carrière d’ultrarunner, couronnée de succès avec des victoires lors de courses sur 100 miles, témoigne pourtant des défis particuliers que présente le sentier des Appalaches.
Elle a également souligné sa propre expérience, ayant échoué lors de sa première tentative de randonnée intégrale du sentier il y a sept ans. « 2017 est vraiment là où cela a commencé », confie-t-elle. Elle a vécu une attaque de panique seulement huit jours après le début de son périple.
Une passion pour l’ultramarathon
Dower a grandi dans la banlieue de Caroline du Nord, où sa passion pour le sport s’est développée dès son jeune âge. Si elle a d’abord pratiqué des sports d’équipe tout en étant attirée par l’idée de randonnée, une rencontre fortuite avec un documentaire sur le sentier des Appalaches a éveillé son intérêt. « Juste l’acte de marcher de la Géorgie au Maine semblait vraiment difficile et bizarre », explique-t-elle.
Après avoir essayé de compléter le sentier avec son mari en 2019, une seconde tentative a abouti à un grand succès, bouclant le parcours tout en célébrant leur nouvelle vie de couple.
Un record de vitesse impressionnant
Sa performance rapide sur le sentier n’est pas un coup de chance. Dower a minutieusement planifié sa stratégie, s’appuyant sur une équipe solide pour gérer ses besoins en nutrition et en logistique pendant la course. « Je pense que je suis une voiture de course physique », dit-elle en décrivant son équipe de soutien. « Ils m’alimentent et m’aident à rester en forme pendant l’épreuve. »
Cette dynamique s’est révélée cruciale lors de sa quête pour établir un nouveau record de vitesse sur le sentier des Appalaches, où elle a finalement établi le temps le plus rapide pour un parcours complet, que ce soit en solitaire ou soutenu.
Encourager d’autres aventurières
Dower espère inspirer davantage de femmes à participer à des défis d’ultramarathon. « Je voudrais encourager plus de femmes à pousser leurs limites dans ces FKTs », déclare-t-elle. Elle souligne que dans de nombreux cas, les femmes arrivent souvent à atteindre des niveaux qu’on pourrait croire réservés aux hommes dans les épreuves d’endurance.
Alors que des concurrents envisagent déjà de lui ravir son record, Dower savoure le goût de la victoire tout en restant humble sur ses succès. « Même si je garde le record un jour, c’est une victoire qui a beaucoup de sens pour moi », conclut-elle.
