Tanya Oxtoby : L’équilibre entre maternité et coaching en Irlande du Nord
À l’approche des qualifications pour l’Euro 2025, l’entraîneuse de l’Irlande du Nord, Tanya Oxtoby, s’exprime sur le défi d’allier sa carrière à sa vie de mère. Dans un entretien exclusif, elle partage ses réflexions sur son parcours en tant que coach et le rôle essentiel de la maternité dans ses choix professionnels.
Un parcours vers les barrages de l’Euro 2025
L’Irlande du Nord s’est qualifiée pour le dernier tour des barrages de l’Euro 2025 après une fin de match saisissante lors du dernier match contre la Croatie. Un but contre son camp de la Croatie a permis à l’Irlande du Nord de franchir la dernière étape avec un score cumulé de 2-1 sur les deux matchs.
Tanya Oxtoby a confié à 90min sa fierté envers ses joueuses : « Je suis tellement fière d’elles. Vous pouvez voir à quel point cela compte pour elles. Nous avons réussi à obtenir ce point et à revenir. C’est une page blanche. Nous sommes dans une excellente position. »
À présent, l’équipe se concentre sur le défi de taille que représente la Norvège lors de la finale à deux manches pour se qualifier pour le Championnat d’Europe de l’été prochain. Pendant une de ses séances d’entraînement, Oxtoby a encouragé ses joueuses : « Soyons positives et courageuses. Créons-leur des problèmes et ne leur facilitons pas la tâche. »
Le choix entre maternité et football de club
Avant d’assumer le rôle d’entraîneuse de l’Irlande du Nord, Oxtoby a coaché pendant deux saisons aux côtés d’Emma Hayes dans la Women’s Super League (WSL) à Chelsea de 2021 à 2023. Cependant, elle a évoqué comment la maternité a influencé sa décision de quitter le football de club.
Elle explique : « C’était une décision que je savais devoir prendre. J’adore le football de club, mais pour mon fils, il était important que je sois présente. Je sentais que le football de club devenait un défi de plus en plus difficile pour moi, et j’avais du mal à être une bonne mère tout en étant pleinement engagée comme entraîneuse. »
Oxtoby a ainsi pris la décision de faire une pause : « Il était temps pour moi de m’éloigner, car je n’avais plus rien à donner. J’avais donné tout ce que je pouvais à mon rôle précédent et j’étais épuisée. J’avais besoin d’un environnement qui me permette d’être à la fois mère et entraîneuse, et c’est un véritable bonheur à ce stade. »
Évolution de son style de coaching
En jonglant avec ses responsabilités de maman d’Albie tout en menant l’Irlande du Nord vers une deuxième participation consécutive à l’Euro, Oxtoby a également réfléchi aux évolutions de son style de coaching depuis son accession à ce nouveau poste en 2023.
Elle partage : « Il a fallu 12 mois pour que les joueuses réalisent que, même si je recherche la perfection et que je veux toujours plus, je suis plutôt détendue la plupart du temps si le travail est fait avec le plus haut standard. Au début, elles pensaient peut-être que j’étais un peu trop stricte, mais maintenant, je pense qu’elles voient le côté plus léger de ma personnalité. »
Pour Oxtoby, travailler avec les gens est fondamental : « Vous pouvez poursuivre la perfection, exiger des standards élevés, mais cela ne signifie pas que vous devez être inapprochable. Vous n’avez pas à être froide, vous pouvez rester authentique envers vous-même. C’est probablement l’équilibre que j’essaie d’atteindre. »
