France
Le championnat d’Europe de cyclisme s’est conclu par une victoire marquante de Tadej Pogacar. Le Slovène a pris les commandes du parcours ardéchois après un solo de 75 kilomètres et s’est offert sa première couronne continentale sur la course en ligne Élite hommes. Malgré les tentatives tardives d’Evenepoel, le dernier à suivre pendant un temps, Pogacar a tenu son avantage jusqu’à la ligne. Le jeune Français Paul Seixas a montré un niveau remarquable et complète finalement le podium.
Sur la rive droite du Rhône, Evenepoel poursuivait son rêve de doublé après avoir gagné le chrono quelques jours plus tôt. Pogacar a lancé son raid sur la troisième ascension de Saint-Romain-de-Lerps à plus de 75 kilomètres de l’arrivée, ignorant les montées redoutables du Val d’Enfer et les pentes de Costebelle. Il a été le dernier à être « accompagné » avant de prendre l’initiative et de ne plus lâcher prise. Cette démonstration solitaire marque une nouvelle page dans son palmarès continental.
Après la sortie du champion du monde, le peloton a vu un petit groupe où Scaroni, Ayuso et Seixas ont tenté d’organiser une contre-attaque, mais Pogacar a conservé son avance. Le Slovène a expliqué que ce n’était pas une démonstration pensée au départ et que l’attaque adverse avait obligé chacun à réagir rapidement. « Je suis parti parce que rester dans un petit groupe était risqué, ce n’est pas ce que je préfère », a-t-il confié. L’épreuve s’est ensuite tournée en sa faveur et Ljubljana est devenu l’horizon pour Pogacar.
L’an prochain à Ljubljana
La perspective de défendre le maillot sur le sol slovène rend l’avenir encore plus prometteur pour Pogacar. « Ça va être super de pouvoir défendre ce maillot l’an prochain devant mon public », affirme le numéro un mondial, qui dit déjà envisager l’édition suivante. L’objectif sera de poursuivre cet élan devant des adversaires qui veulent aussi reprendre le doute au sprint final.
Du côté du clan tricolore, Paul Seixas a livré une performance majeure à 19 ans, monté sur le podium et témoignant du potentiel émergent du cyclisme français. Ayuso a cédé dans le dernier tronçon et Scaroni a pris la cinquième place, tandis que Sivakov et Grégoire complètent le Top 10. À lire aussi : Championnat d’Europe : les Bleus devront d’abord essayer de suivre Pogacar ce dimanche en Drôme-Ardèche pour la course en ligne.
Paul Seixas, encore épuisé, a confié l’émotion ressentie après l’arrivée : « C’est indescriptible, c’est la première fois que je ressens ça devant le public et ma famille. J’ai dû puiser dans mes dernières forces pour monter jusqu’au sommet et finir. » Sivakov a félicité le jeune Français avant de souffler un peu et penser à la suite.
