Super Bowl 2025 : 6 règles essentielles du football américain

Un jeu de gagne-terrain

Le football américain est avant tout un jeu de gagne-terrain. Sur un terrain mesurant 120 yards (environ 110 m) de long et 53,33 yards (à peu près 48,5 m) de large, l’objectif est d’amener le ballon dans la zone d’en-but adverse. L’équipe ayant le ballon dispose de quatre tentatives pour franchir une distance de 10 yards (un yard équivalant à 0,91 m), et elle conserve la possession tant qu’elle atteint cet objectif.

Si elle échoue après trois tentatives, deux options s’offrent à elle lors de la quatrième : réaliser une dernière tentative (risquant de finir sans succès et de céder le ballon à l’adversaire à l’endroit de l’essai) ou effectuer un coup de pied. Ce coup de pied peut être un « field goal » (pour inscrire trois points) ou un dégagement pour éloigner le point de départ de l’équipe adverse.

Trois équipes de 11 joueurs : attaque, défense, équipe spéciale

Bien que les équipes de football américain comptent entre 22 et 53 joueurs, seules 11 sont sur le terrain simultanément. Les équipes sont divisées en trois formations : offensive, défensive, et spéciale.

En phase offensive, le meneur de jeu, connu sous le nom de *quarterback* (QB), est protégé par cinq joueurs. Celui-ci est assisté par des *running backs* pour la course, des *wide receivers* pour capter les passes, et des *tight ends* pour un rôle hybride.

Des nombreuses tactiques, mais une seule passe vers l’avant

Le football américain se caractérise par une exécution tactique précise. Chaque action repose sur des déplacements et des séquences spécifiques qui sont répétées à l’entraînement. Une phase d’attaque débute par un *snap*, où le *center* passe le ballon au *quarterback*. Ce dernier choisit entre donner le ballon à un coureur ou effectuer une passe, la seule passe autorisée étant en avant ou latérale.

Marquer des points : touchdown, field goal, interception ou safety

Il existe quatre manières de marquer au football américain. Le *touchdown* est l’action la plus prisée, où le ballon est porté dans la zone d’en-but adverse, rémunéré de six points. Suite à cela, l’équipe peut tenter de convertir le touchdown pour un point supplémentaire ou une conversion de deux points.

Le *field goal* est un coup de pied qui rapporte trois points quand exécuté avec succès. La défense peut quant à elle marquer via une interception retournée en touchdown ou un *safety*, qui est une action rare valant deux points.

Pénalités

Le football américain, bien qu’il soit un sport spectaculaire, est régi par de nombreuses règles. Des fautes peuvent être signalées à tout moment du jeu, entraînant des pertes de terrain ou de nouvelles tentatives. Ces pénalités sont indiquées par des mouchoirs jaunes, et elles peuvent changer le cours d’un match si les équipes en bénéficient ou en souffrent.

Durée d’un match

Bien qu’un match se déroule sur 60 minutes effectives, celui-ci est divisé en quatre quart-temps de 15 minutes. Néanmoins, il peut durer bien plus longtemps, souvent plus de trois heures, en raison des arrêts de jeu. En cas d’égalité, une prolongation avec des règles spécifiques est prévue.