Jamaïque
Steve McClaren a quitté son poste de sélectionneur de la Jamaïque après l’échec de l’équipe à se qualifier pour la Coupe du Monde 2026. L’ancien entraîneur de Newcastle United et de Middlesbrough a expliqué avoir tout donné au cours des dix-huit derniers mois, mais le football demeure un sport de résultats et l’objectif du groupe n’a pas été atteint. Après une période de réflexion et une évaluation honnête de la situation, il a décidé de se retirer en estimant qu’il était de la responsabilité du leader de prendre les choses en main pour le bien de l’équipe. Parfois, la meilleure chose qu’un dirigeant peut faire est de reconnaître qu’un nouveau souffle et une perspective différente sont nécessaires pour faire avancer le groupe.
Âgé de 64 ans, McClaren avait connu des temps forts à Middlesbrough entre 2001 et 2006, remportant la Coupe de la Ligue et atteignant la finale de la Coupe UEFA. Son passage sur le banc anglais a été marqué par des revers, et il avait aussi pris les commandes de FC Twente et de Derby County avant d’être nommé à Newcastle en 2015. Son mandat à Newcastle s’est conclu en mars 2016, la formation étant en proie à la menace de relégation après un bilan de sept victoires en 31 matchs.
Lors de l’ultime journée des qualifications, la Jamaïque a été éliminée après un nul 0-0 contre Curaçao, le plus petit pays à atteindre une Coupe du Monde. Curaçao a terminé en tête du groupe B avec 12 points, devant la Jamaïque d’un petit point. Ce résultat a scellé l’échec des Reggae Boyz dans leur quête d’un billet pour le Mondial nord-américain.
Selon Dean Gorre, entraîneur adjoint, McClaren a été bouleversé par l’échec et a été vu en larmes après l’annonce. Gorre a précisé que la défaite avait fortement pesé sur le staff et que McClaren prenait conscience de la gravité de la situation.
Curacao a réussi cet exploit sans Advocaat sur le banc, l’ancien sélectionneur néerlandais étant absent pour des raisons familiales. Advocaat a déjà dirigé les Pays-Bas et a mené des équipes comme la Corée du Sud, la Belgique et la Russie au cours de sa carrière.
Dans le onze jamaïcain figureront Rico Henry, de Brentford, et l’ancien défenseur d’Everton Mason Holgate, mais cela n’a pas suffi à décrocher la qualification.
McClaren avait déclaré avant le match que c’était le plus grand rendez-vous de la Jamaïque depuis de nombreuses années. Suite à un ouragan qui a frappé le pays, l’entraîneur espérait offrir des moments porteurs d’espoir, mais il n’a pas pu livrer les performances escomptées.
Avant de conclure, il a dit qu’ils chercheraient à apporter de la positivité et un sourire au milieu de l’adversité, affirmant qu’il n’y a rien de mieux qu’un sourire jamaïcain.
