France
Le gardien de but Steve Mandanda, figure emblématique du football français, a annoncé sa retraite à l’âge de 40 ans, marquant la fin d’une carrière qui a laissé une empreinte durable au sein de l’OM et sur la scène internationale.
Légende de l’OM
Formé au Havre, Mandanda est prêté à l’Olympique de Marseille à l’été 2007. Face à l’indisponibilité de Cédric Carrasso, alors gardien titulaire, le jeune portier de 22 ans saisit rapidement sa chance et s’impose comme titulaire. Cette opportunité devient durable : il ne quittera plus le rôle de numéro un et devient définitivement olympien en 2008.
Sous l’ère Didier Deschamps, entre 2009 et 2012, celui que les supporters marseillais surnomment « Il Fenomeno » remporte le championnat de France, s’adjuge deux Trophées des Champions et décroche trois Coupes de la Ligue. Après le départ de Mamadou Niang en 2010, il prend le capitanat et incarne une période de stabilisation et de réussite pour l’institution marseillaise.
Sa période à l’étranger n’est qu’éphémère : un passage à Crystal Palace (2016-2017) le ramène rapidement à l’OM, et un retour réussi en 2017 le conduit, un an après, à une finale d’Europa League perdue contre l’Atlético de Madrid (0-3).
International
Sélectionné en équipe de France dès 2008, Mandanda totalise 35 sélections avec les Bleus, se trouvant derrière Hugo Lloris dans la hiérarchie des gardiens. Il participe aux Euros de 2008, 2012, 2016 et 2020, ainsi qu’aux Coupes du Monde de 2010, 2018 et 2022.
Il ne prend pas part au Mondial 2014 au Brésil après un choc à la tête lors de la dernière journée du championnat de Ligue 1. Déjà, peu après la finale du Mondial 2022, le 14 janvier 2023, il annonçait sa retraite internationale, laissant la voie libre à une nouvelle génération.
Une dernière rêvée
En 2022, Mandanda tourne une page importante en quittant définitivement l’OM pour le Stade Rennais, avec lequel il dispute trois saisons. Pour clore la saison 2024-2025 sur une note forte, le club breton se déplace au Vélodrome. Mandanda, remplaçant de Brice Samba au coup d’envoi, entre en jeu en temps additionnel et reçoit une ovation méritée du public marseillais.
À l’issue du coup de sifflet final, Leonardo Balerdi, capitaine de l’OM, lui remet le brassard de l’équipe bleue et blanche, avant que le portier ne boucle son tour d’honneur. Il s’agit de la dernière apparition de Mandanda sur un terrain de football, une fin évoquant une carrière riche et respectée. Le long chemin parcouru, entre les années OM et les années d’exception avec l’équipe de France, laisse une trace indélébile dans le football français.
Mandanda demeure une référence pour les aficionados du ballon rond, notamment pour les fans de l’OM et pour tous ceux qui ont suivi son parcours au plus haut niveau du football français.
