Écosse
Stephen Welsh affirme que son prêt à Motherwell ne ressemble pas à une expérience éphémère, après une année difficile au Celtic sous Brendan Rodgers.
Le défenseur, formé à l’académie du Celtic, n’a disputé que deux matchs avec les Hoops lors de la première partie de la saison précédente, avant d’être prêté à Mechelen, où il a joué 17 fois, puis de revenir à Glasgow. Resté en stage avec le groupe durant la pré-saison, il a finalement été prêté à Motherwell lors de la dernière journée du mercato, jusqu’à la fin de la saison.
Profitant d’un style de jeu basé sur la possession, Motherwell se fait remarquer sous Jens Berthel Askou pour une identité claire que Welsh estime bénéfique et partagée par tout le vestiaire. Le club occupe aujourd’hui la quatrième place à mi-saison du Championnat.
Welsh raconte que les discussions avec Askou l’ont convaincu de s’installer en North Lanarkshire cet été. En expliquant le plan et la vision du manager, il a été rassuré par la qualité des coéquipiers et le cadre de travail, et il ne voit pas cela comme une surprise que la période soit jusqu’ici réussie. Il estime que le club mérite sa place dans le top six et qu’il faut se concentrer sur le nombre de points.
Depuis son arrivée en professionnel, Welsh a cumulé 68 apparitions pour Celtic et quatre buts. Il a connu des titres et l’expérience en Ligue des champions; il était régulièrement aligné sous Neil Lennon, puis s’est imposé comme un élément utilitaire sous Ange Postecoglou avant de glisser dans la hiérarchie sous Brendan Rodgers.
Selon lui, les douze derniers mois ont été positifs pour lui, même si 2024 a été une année difficile lorsque l’on n’est pas privilégié par le manager: on vient à l’entraînement chaque jour, on travaille dur et les résultats tardent. Il parle aussi de son enthousiasme pour la cohésion de Motherwell, décrivant une équipe qui défend bien et produit un jeu de qualité. Il affirme qu’il est convaincu d’appartenir à l’une des meilleures équipes du championnat; le club joue le meilleur football, bénéficie d’un entraîneur de qualité et d’une organisation défensive solide. Leur série de clean sheets montre que ce n’est pas du hasard; c’est le fruit d’un travail planifié. L’objectif est de continuer à progresser et de viser plus haut.
Welsh conclut en saluant l’état d’esprit du groupe et son rôle dans les succès récents.
