Irlande
Stephen Bradley a salué les supporters de Derry City pour leur vraie classe et pour le soutien apporté lors du marathon caritatif organisé afin de reverser des fonds à Oscar’s Kids. L’opération avait permis de réunir plus de 50 000 € pour une association qui aide les enfants malades et leurs familles. Bradley a terminé le Dublin Marathon en 3 h 57 min 37 s, aux côtés de son adjoint Glenn Cronin, puis a rejoint le campement du match contre Derry après un trajet en hélicoptère d’environ 50 minutes depuis l’aéroport Weston de Dublin. Malgré l’effort intense, il est arrivé prêt à défendre les couleurs de son club.
À l’atterrissage sur le City of Derry Rugby Club, ils se sont ensuite dirigés vers le Lone Moor Road Stadium dans un taxi décrit comme rapide et nerveux. Bradley et Cronin sont arrivés environ huit minutes après le coup d’envoi, le score étant alors de 0-0. Leur objectif était de boucler une journée mémorable en visant un cinquième titre en six ans, mais Derry a pris l’avantage grâce à Fleming et Diallo, obligeant les Rovers à patienter jusqu’à mercredi pour retenter leur chance contre Galway. L’ambiance autour du Brandywell témoignait d’un épisode marquant de cette journée.
Bradley a été surpris par le soutien des tribunes du Brandywell, les fans chantant le prénom d’Oscar, qui est guéri après une lutte de trois ans contre la leucémie. Bradley avait couru le marathon au profit d’Oscar’s Kids, l’association qui avait aidé son fils Josh pendant sa maladie. Cette démonstration de solidarité a donné une dimension humaine à la journée et a renforcé son sentiment de gratitude envers les supporters et les bénévoles. Le contexte caritatif a renforcé l’importance de l’événement pour le clan Rovers.
Après le match, Bradley a expliqué que le soutien du public ajoutait une dimension particulière à cette journée. Il a insisté sur le fait que les fans, loin d’être indifférents, avaient donné de la voix et avaient montré une vraie classe. Malgré la défaite 2-1, il a tenu à remercier les supporters pour leurs chants en faveur de Josh et pour leur engagement envers l’œuvre caritative. Pour lui, cette énergie collective illustre la capacité du football à créer des moments forts pour les familles en période difficile.
La journée avait commencé tôt: petit-déjeuner à 6 h 30 et Cronin courant pour sa fille Aoife, atteinte d’un sarcome des tissus mous et soignée avec succès. Le marathon est parti à 8 h 45 et, près de quatre heures plus tard, les deux hommes ont franchi la ligne, se sont changés rapidement et se sont rendus à l’aéroport pour prendre le vol vers Derry. Bradley a reconnu une fatigue importante à l’arrivée, mais a estimé que l’objectif restait atteignable si chacun tenait bon.
Sur le plan sportif, la troisième défaite consécutive des champions en titre a marqué cette journée, mais Bradley a réaffirmé que le calendrier chargé ne pouvait pas servir d’excuse et que son équipe était habituée à ce rythme. Il a ajouté que les revers ne reflétaient pas forcément une fatigue générale, mais plutôt des détails qui ont pesé ces dernières semaines. L’objectif reste ambitieux: terminer la saison en tête avec deux matches à venir et préserver le contrôle sur la course au titre.
Enfin, Bradley a réaffirmé que l’objectif restait inchangé: un point suffirait pour s’emparer du titre et le plan pour mercredi ne changerait pas. L’équipe abordera ce rendez-vous avec la même détermination et sans se laisser distraire par d’éventuels résultats ailleurs. Le club sait que la réussite passe aussi par la constance et la concentration sur les prochaines échéances.
