Simon Yates remporte le Giro d’Italia 2023 en Italie

Simon Yates a célébré une victoire qu’il visait depuis longtemps, après une étape de montagne spectaculaire et décisive lors du dernier week-end du Giro d’Italia 2023, lui assurant la victoire finale en Italie. À 32 ans, le coureur du Lancashire n’était pas considéré comme favori pour ajouter un second Grand Tour à son palmarès, mais il a surpris tout le monde lors de la montée du Colle Delle Finestre, en remportant l’une des courses cyclistes les plus prestigieuses au monde, après le Tour de France.

Une victoire historique dans le Giro d’Italia

Ce succès marque une étape cruciale dans la carrière de Yates, qu’il décrit comme « un moment énorme, peut-être un moment déterminant ». Après la dernière étape à Rome, il a exprimé sa fierté envers son équipe pour leur performance durant ces trois semaines de compétition. « C’est une victoire douce, je suis incroyablement fier de tout le travail accompli », a-t-il déclaré.

Yates a confié avoir passé une grande partie de sa vie à viser cette victoire, malgré plusieurs revers qui ont rendu le parcours difficile. Il a avoué être dans l’incrédulité d’avoir enfin réussi à réaliser ce rêve.

Une performance remarquable en montagne

Le moment clé de cette victoire a été son attaque lors de la montée du Finestre, une étape montagneuse qui lui avait déjà causé des déboires en 2018. Son coup d’éclat a non seulement déstabilisé ses adversaires, mais a également bouleversé le classement général, le plaçant en tête avec une avance décisive.

Ce geste audacieux a été salué par les spectateurs et les experts, confirmant la capacité de Yates à réaliser des exploits en montagne, une étape souvent décisive dans le Giro d’Italia.

Une ultime étape de sprint et une célébration triomphale

Après avoir consolidé sa victoire, Yates a été accompagné dans le dernier sprint par son coéquipier Olav Kooij, qui a remporté la dernière étape en sprint. Yates, rayonnant, a célébré cette victoire avec fierté. « Nous n’aurions pas pu espérer mieux comme fin de course », a déclaré Kooij. « Hier, c’était déjà incroyable pour l’équipe, et aujourd’hui, j’ai tout donné dans les jambes. »

Le coureur britannique est arrivé à Rome vêtu de la célèbre maillot rose, symbole du leader du Giro, et a été escorté avec soin lors du dernier sprint de procession, assurant ainsi sa victoire finale.

Les moments forts de la dernière étape et la réaction des protagonistes

Le dernier effort de Yates sur le Finestre a laissé tout le monde sans voix, notamment lors de la lutte entre lui, Isaac Del Toro et Richard Carapaz. Sur les réseaux sociaux, Geraint Thomas a exprimé son étonnement : « Qu’est-ce qui se passe ?! » en suivant la scène dramatique de samedi.

Thomas, vainqueur du Tour de France 2018, a été critique envers Del Toro, 21 ans, soulignant que l’expérience joue un rôle crucial. « Faut-il vraiment de l’expérience pour comprendre qu’en lâchant le pédalier, on perd du temps ? Même mon fils Macs, qui a cinq ans, le sait. »

Yates lui-même s’est dit surpris par l’ampleur de sa performance. « J’avais en tête que je pourrais revenir ici et tourner la page. Peut-être pas pour prendre le maillot, mais au moins pour la victoire d’étape. Je voulais me montrer à moi-même ce dont je suis capable », a-t-il confié. »

Il a admis qu’il n’avait pas vraiment cru à cette possibilité, mais qu’en franchissant la ligne d’arrivée, il n’a pas pu retenir ses larmes.

Les réactions des autres coureurs et analystes

Del Toro, qui semblait destiné à gagner en 2018, a exprimé sa déception mais a reconnu la supériorité tactique de Yates. « Yates a été le plus intelligent. Son équipe a bien joué tactiquement », a-t-il déclaré.

De son côté, Richard Carapaz, champion du Giro en 2019, a critiqué le comportement de Del Toro : « En fin de compte, Del Toro a perdu le Giro. Il ne savait pas comment courir, et le coureur le plus malin a gagné. »

Juan Manuel Gárate, directeur sportif de Carapaz, a justifié l’attitude de son équipe lors du dernier moment crucial : « Il fallait décider : si Yates part, il faut le laisser partir. Si Del Toro ne suit pas, il perd le classement général. Il faut jouer le jeu pour gagner, même si cela comporte des risques. »