Royaume-Uni
Le padel, sport de raquette particulièrement prisé en Espagne et en Argentine, est aujourd’hui pratiqué par plus de 30 millions de personnes dans le monde. En plein centre de Londres, une nouvelle compétition baptisée Hexagon World Series pourrait accélérer cette expansion.
Jouée en format par équipes, la compétition est lancée avec l’agence 54 et prend le relais de la Hexagon Cup, un tournoi par équipes réunissant certains des meilleurs joueurs autour de célébrités comme Andy Murray, Anthony Joshua et Sergio Agüero. Elle démarrera en 2026 avec trois ou quatre étapes à travers le monde et bénéficie du soutien total de la fédération internationale de padel (FIP).
Les équipes seront composées de deux hommes et deux femmes, et chacun des points comptabilisés contribue au score global. Ce format crée un événement véritablement égalitaire entre les genres, où chaque équipe doit accorder une importance égale aux matchs masculins et féminins.
Gary Davidson, directeur des opérations de 54, estime que cette approche est adaptée à un sport où l’équilibre entre les sexes est un atout majeur. Il rappelle que, selon le rapport de la FIP, 47 % des pratiquants seraient féminins, ce qui représente une opportunité considérable. Il précise que tout se joue sur deux axes: disposer d’une arène unique afin d’éviter toute discussion sur des finales féminines dans une salle plus petite, et que les résultats influencent réellement l’ensemble des joueurs, les hommes soutenant les femmes et vice versa, car les gains dépendent de l’équipe.
Autre élément marquant, les équipes doivent compter sur l’« Advantage Team », qui réunit Andy Murray et Anthony Joshua, afin d’attirer les fans et d’élargir l’audience du padel à l’international. Enrique Buenaventura, fondateur de l’initiative, compare le projet à la Formule 1: la présence d’une équipe britannique dans le Hexagon Cup pouvait agir comme un levier pour attirer les supporters et les talents des différentes nations. Selon lui, ce format par équipes et cette dimension internationale pourraient révéler de nouvelles futures étoiles; cela prendra du temps, mais cette sortie est une ambition partagée par tous les acteurs impliqués.
