Saoirse Noonan: Un Rêve de Champions League avec Celtic

Saoirse Noonan : Un rêve de Champions League avec Celtic

Saoirse Noonan s’exprime sur son expérience avec le Celtic à l’approche du match de la Ligue des Champions Féminine UEFA contre Chelsea. À seulement 25 ans, l’attaquante, qui a rejoint le club il y a moins de cinq mois, se retrouve déjà à évoluer aux côtés des meilleures équipes d’Europe. Avec neuf buts inscrits en onze matches, Noonan a rapidement marqué les esprits dans la Scottish Women’s Premier League.

Un parcours marquant à Celtic

Noonan évoque son arrivée à Celtic, décrivant son expérience comme un « tourbillon ». « En arrivant, j’étais dans le vif du sujet après la pré-saison, donc j’ai toujours eu l’impression de rattraper le temps perdu », explique-t-elle. Elle souligne sa satisfaction de jouer à un niveau élevé : « Je m’épanouis et je vis pleinement ce que c’est d’être footballeuse à ce niveau. Je suis très reconnaissante de cette opportunité. »

Premières étapes en Champions League

Cette saison, Noonan a fait partie de l’équipe du Celtic qui a marqué l’histoire en devenant le premier club écossais à se qualifier pour la phase de groupes de la Champions League Féminine depuis sa création en 2020. Bien que le club n’ait pas encore enregistré de victoire, avec des défaites contre Twente (2-0) et le Real Madrid (4-0), la semaine dernière, ils ont célébré leur premier but à domicile lors d’un match serré contre Chelsea (défaite 2-1).

« C’était une ambiance incroyable, même si nous n’avons pas pu vendre tous les billets. Les fans étaient là et nous ont soutenus sans relâche », se réjouit Noonan. « Chelsea est l’une des favorites pour remporter le tournoi et nous avons réussi à les mettre sous pression jusqu’à la fin. Cela nous donne confiance pour le match retour à Stamford Bridge. »

Un rêve devenu réalité

Noonan n’hésite pas à partager son rêve de jouer en Champions League. « C’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire. Je ne pensais pas qu’un jour je jouerais dans les huitièmes de finale avec Celtic », confie-t-elle avec fierté. « Peu importe les adversaires, nous avons montré que nous avons notre place dans cette compétition. »

Les espoirs pour l’équipe nationale

En parallèle de ses performances avec Celtic, Noonan espère également attirer l’attention de l’entraîneure de l’équipe nationale d’Irlande, Eileen Gleeson. « Jouer pour mon pays est le plus haut que l’on puisse atteindre. Je souhaite réellement faire partie de l’équipe si elle se qualifie pour l’Euro l’été prochain », souligne-t-elle, ajoutant qu’elle continuera de travailler dur pour mériter sa place.

Le développement du football féminin en Écosse

Noonan estime que la participation du Celtic à la Champions League représente un « énorme » pas en avant pour le développement du football féminin en Écosse. « Notre ligue a besoin de reconnaissance, même avec quelques équipes à temps partiel. Chaque semaine, nous rivalisons avec d’autres équipes et le Celtic est un club à plein temps depuis seulement quatre ans », déclare-t-elle. « Je pense que nous méritons plus de crédit et nous avons prouvé que nous pouvons rivaliser avec des équipes de haut niveau. »

Interrogée sur la possibilité d’une ligue combinée entre l’Écosse et l’Angleterre, Noonan répond : « Je pense qu’il y a une belle opportunité. Cela aiderait les clubs écossais à se mesurer aux équipes de la Women’s Super League. Cela offrirait également plus de respect pour notre ligue. »