États-Unis
San Diego FC, la 30e franchise de la Major League Soccer (MLS), adopte un modèle novateur de propriété multi-clubs qui se distingue de ses prédécesseurs. Débutant ses activités dans un environnement sportif en pleine expansion, le club est le fruit d’une collaboration entre la Sycuan Band of the Kumeyaay Nation, une tribu amérindienne de San Diego, et Mohamed Mansour, un milliardaire égypto-britannique. Ce dernier a investi 120 millions de dollars (environ 113 millions d’euros) en 2021 pour acquérir une participation majoritaire dans la Right to Dream Academy, une organisation qui a déjà connu un certain succès en matière de développement de jeunes talents.
Une Vision Axée sur la Jeunesse
San Diego FC se distingue en tant que 12e équipe d’expansion en MLS au cours de la dernière décennie, une période marquée par un essor fulgurant. Contrairement à d’autres équipes qui ont recruté des stars vieillissantes, San Diego a opté pour une stratégie de développement axée sur la jeunesse. Le club a notamment prévu d’ouvrir une académie permettant de recruter des joueurs dans un rayon de 50 kilomètres.
Mansour partage sa vision avec les dirigeants de la MLS, qui voient dans les jeunes talents l’avenir du football américain. Il s’inspire du succès d’équipes comme le LA Galaxy, qui a remporté la MLS Cup grâce à une approche similaire, en mettant l’accent sur l’esprit d’équipe plutôt que sur des joueurs vedettes.
La Stratégie des Académies
La Right to Dream Academy, fondée par l’ancien recruteur de Manchester United Tom Vernon en 1999, a formé plus de 200 joueurs qui ont réussi à percer dans le football professionnel. Parmi eux se trouvent des talents tels que Mohamed Kudus et Kamaldeen Sulemana, qui ont tous deux signé des contrats à hauteur de plus de 20 millions d’euros lors de leur transfert en Premier League.
Le modèle unique de Right to Dream, qui inclut l’éducation pour les jeunes qui choisissent des carrières non liées au football, renforce leur impact dans la formation des joueurs. « Nous avons des flux de revenus qui n’existaient pas auparavant », déclare Mansour, soulignant l’efficacité du modèle dans le développement durable d’équipes.
Des Investissements Stratégiques
En entrant dans la MLS, San Diego FC a payé des frais d’expansion de 500 millions de dollars (environ 454 millions d’euros), un des plus élevés de l’histoire des sports américains. Mansour considère cet investissement comme stratégique, l’expliquant par l’arrivée imminente de la Coupe du Monde de 2026 aux États-Unis et par l’intérêt croissant pour le football dans le pays.
En parallèle, le club a déjà signé le joueur international mexicain Hirving « Chucky » Lozano comme premier joueur désigné, tout en laissant entendre que d’autres stars pourraient rejoindre le projet à l’avenir. Cependant, Mansour insiste sur l’importance de construire une équipe cohérente avant de se concentrer sur des noms célèbres. « Ce que nous voulons, c’est avoir une équipe gagnante », ajoute-t-il.
Impact et Perspectives
La stratégie de San Diego FC, axée sur le développement des jeunes et la formation à long terme, pourrait bien changer le paysage du football américain. Alors que la MLS continue d’attirer l’attention et les investissements, le club s’engage à être un pionnier dans l identitié du football aux États-Unis. Avec ses ambitions et sa vision, San Diego FC pourrait bien devenir un modèle pour d’autres équipes souhaitant investir dans la prochaine génération de talents.
