France
Avant le rendez-vous des Bleus face à l’Azerbaïdjan, William Saliba affirme que la Coupe du monde est une priorité. Le défenseur central d’Arsenal estime qu’aucun match ne peut être pris à la légère en sélection et que la France doit viser une qualification rapide pour le Mondial 2026. Le coup d’envoi est prévu vendredi à 20h45 au Parc des Princes.
Sur l’adversaire, il indique qu’ils n’ont pas encore entamé une analyse vidéo poussée. En revanche, lors du dîner, des highlights de leurs rencontres contre l’Islande (défaite 5-0) et l’Ukraine (1-1) circulent. Une préparation collective plus approfondie est prévue dans les prochains jours.
Saliba a manqué les deux derniers rassemblements, ce qui n’a pas été facile. La concurrence est forte en Équipe de France et il est content d’être de retour; il a hâte d’être à disposition du sélectionneur et de donner le maximum quand l’entraîneur fera appel à lui.
Lorsqu’on lui demande si la pression des clubs et le prestige d’un match de Ligue des champions peuvent rendre la sélection plus intense, il répond que chaque match compte et que représenter son pays reste exceptionnel.
Concernant sa prolongation avec Arsenal, il explique avoir voulu rester parce qu’il se sent chez lui. Ce qui manque, ce sont les trophées, mais il croit qu’ils vont arriver et qu’une stabilité sur le long terme s’impose.
Il reconnaît aussi que l’Espagne et l’Argentine semblent prendre une longueur d’avance, avec le Mondial dans huit mois. Elles ont remporté les deux dernières grandes compétitions, mais cela ne fait pas peur à la France; l’objectif est de se qualifier et de prendre sa revanche sur la scène mondiale.
Quand il évoque un affrontement éventuel avec Enzo Fernández, rencontré à Chelsea et soutenu par les Bleus, il affirme n’avoir jamais perdu contre lui avec Arsenal; même s’il peut y avoir une revanche en cas de confrontation, la Coupe du monde n’est pas une revanche mais une aspiration à gagner.
Autour de la Coupe du monde, les discussions se poursuivent à table et en dehors: Saliba affirme que c’est la plus belle compétition du football et que tout le monde veut y participer.
Mateta : « Le Mondial est dans un coin de ma tête ».
