Sainz aide Albon à terminer P5 au GP d’Australie

Lors du Grand Prix d’Australie, bien que Carlos Sainz n’ait complété qu’un peu moins d’un tour dans des conditions de course normales, il a été déterminant dans la performance de son coéquipier chez Williams, Alex Albon, qui a réussi à terminer à la cinquième place, surpassant les deux Ferrari.

Un début de course tumultueux

Sainz, qui a pris le départ depuis la 10ème position, a rapidement rencontré des difficultés. Il a spun à la dernière courbe après le déploiement de la voiture de sécurité en réponse à un incident impliquant Jack Doohan, qui a perdu le contrôle de sa monoplace Alpine au début de la course. Au lieu de se diriger vers l’aéroport, Sainz a décidé de rester avec les ingénieurs pour suivre l’évolution de la course d’Albon.

Une stratégie efficace

Partant de la sixième position, Albon a commencé la course sur une piste encore humide, se maintenant en septième place derrière la voiture de Yuki Tsunoda des Racing Bulls, mais devant celle de Lewis Hamilton. Il a choisi de changer pour des pneus slicks au 33ème tour, en même temps que Tsunoda et Hamilton, ce qui a permis au trio de sortir des stands dans le même ordre.

Un conseil crucial de Sainz

Lorsque la pluie est revenue au 44ème tour sur 57, toutes les équipes ont dû prendre une décision difficile : fallait-il rentrer aux stands pour des pneus intermédiaires, malgré des prévisions indiquant que l’averse serait de courte durée ? Albon fut le troisième pilote à entrer aux stands, après Lando Norris et George Russell, et les conseils de Sainz se sont avérés décisifs pour le timing de cette décision.

James Vowles, le directeur de Williams, a salué la stratégie : « Les arrêts aux stands étaient parfaitement coordonnés, la stratégie était bien gérée. » Il a également mentionné l’apport de Sainz : « Nous avions un stratège supplémentaire aujourd’hui, Carlos. Son expertise a été incroyablement utile lors de cette transition vers les pneus intermédiaires. »

Résultat final et réflexions sur la course

Sainz avait raison d’insister sur la nécessité d’un changement de pneus, alors que d’autres équipes ont choisi de rester en slicks. Albon a bénéficié de la décision de Sainz et a réussi à gagner deux positions supplémentaires aux dépens de Charles Leclerc et de Tsunoda lorsque Ferrari et Racing Bulls ont cédé aux conditions difficiles. Albon a conservé la quatrième position jusqu’à deux tours de la fin, où il a été dépassé par le rookie de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli.

Cependant, cette première course pour Sainz chez Williams ne s’est pas déroulée comme il l’espérait après avoir quitté Ferrari pendant l’intersaison. Vowles a commenté son incident, le reliant aux caractéristiques du réglage de la boîte de vitesses en mode voiture de sécurité, notant que cela avait entraîné un changement de vitesse inapproprié en partie sur la pédale d’accélérateur.