Rugby : Une Révolution Mondiale ou un Échec Annoncé ?
La proposition d'une nouvelle ligue de rugby soulève des questions sur l'essence du sport.
France
Les titres accrocheurs de l’actualité sportive semblent prometteurs : « ligue mondiale des rebelles » et « révolution du rugby » attirent indéniablement l’attention. À l’image du cirque de cricket de Kerry Packer dans les années 1970 ou de l’épisode récent de LIV Golf, les maîtres traditionnels du sport peuvent être pris de court par des investisseurs riches qui prétendent pouvoir faire mieux.
Un Timing Tantalant
Dans un contexte où le rugby a clairement besoin d’un nouvel investissement majeur, le timing de cette annonce paraît captivant. Un million de livres sterling par an proposé aux 40 meilleurs joueurs ? Pas étonnant que certains d’entre eux, de manière anonyme, aient montré un intérêt provisoire pour s’engager. Le mot clé étant, bien sûr, « provisoire », car tout dépendra des détails précis de l’initiative.
Une Répétition de Modèles Connus
En théorie, l’idée serait de reproduire le modèle de la Formule 1 en organisant 14 week-ends de rugby de haut niveau à travers le monde, avec un peu plus de glamour que ce que l’on voit habituellement dans un match Dragons contre Zebre. Huit franchises masculines, environ 280 des meilleurs joueurs du monde, des lieux d’accueil dans de nouveaux marchés, le tout s’alignant harmonieusement avec le programme international existant.
Les Écueils d’une Révolution
À ce stade, ceux qui ont observé diverses propositions révolutionnaires par le passé savent que la réalité finit souvent par percer les portes du saloon. Il est regrettable que les instigateurs de cette initiative n’aient pas consulté des experts en rugby pour obtenir des conseils. En effet, la plupart de ces projets échouent car leurs promoteurs ne parviennent pas à saisir l’essence du rugby.
Passion et Tradition au Cœur du Rugby
Le rugby ne se résume pas à de l’argent. Il s’agit de passion, de fierté communautaire et de traditions. C’est un sport où l’on se bat pour son équipe, sa région ou son pays, en représentant une cause plus grande que soi. Les compétitions significatives et les maillots qui comptent vraiment pour les joueurs et le public sont essentiels. À l’inverse, créer des ligues artificielles financées par des personnes peu avisées ne rendra pas le rugby plus authentique.
Conséquences Potentielles sur les Ligues Existantes
Qu’en est-il des ligues nationales existantes qui seraient menacées par cette initiative ? La potentielle disparition de milliers de fans amoureux du rugby pourrait poser problème. L’argent peut parler dans le golf professionnel, mais le rugby est avant tout un sport d’équipe. Est-il envisageable de voir Antoine Dupont, le meilleur joueur du monde, quitter la France et Toulouse si facilement ?
La Réalité du Rugby Mondial
Bien que l’idée d’une saison plus courte et d’un meilleur bien-être pour les joueurs soit séduisante, elle deviendrait rapidement moins attrayante si cela signifiait renoncer à des compétitions telles que la Coupe du Monde ou les tests internationaux. La Rugby Football Union, ayant récemment signé un nouvel accord avec les clubs anglais, ne pourrait accepter un tel scénario. Cela semble très peu probable.
Un Modèle Mal Adapté
Les investisseurs américains proposant ce projet envisagent de s’inspirer de la Premier League indienne, oubliant que le cricket est déjà une religion là-bas avec une audience domestique potentielle de millions. Si la Formule 1 est un modèle, ils doivent garder en tête que les joueurs de rugby sont sujets à des blessures plus fréquentes que dans d’autres sports.
De plus, le rugby dispose déjà d’un circuit mondial, la série des sept, qui peine à maintenir son attrait.
Vers de Nouvelles Horizons
Si le rugby souhaite capter plus d’attention à l’international, il devrait élargir sa présence olympique et investir dans des formats du jeu où plus d’une poignée de pays peuvent prétendre à la victoire. La proposition de cette nouvelle ligue semble fragile et artificielle, un projet difficile à réaliser à long terme. Qui s’intéresserait à un match entre les Muskrats d’Arizona et les Mousquetaires de Paris ?
Un Équilibre à Trouver
Le rugby doit explorer d’autres moyens de générer des revenus. Couper le soutien des bases pour alimenter quelques poches n’est pas la solution. Si le rugby professionnel ne parvient pas à se maintenir économiquement en dehors de deux ou trois marchés domestiques, alors il faudra l’accepter. Les compétitions internationales, les Coupes du Monde, et des tournées comme celle des Lions offrent déjà aux joueurs des occasions d’élargir leur portée mondiale sans devoir voyager à travers le monde pour regarder des matchs sans intérêt.
