France
Le retour d’Arnaud Vercruysse à Millau : une passion retrouvée
Après une dernière expérience mouvementée à Nice en 2022, Arnaud Vercruysse, ancien entraîneur de Rodez en Fédérale 1, fait son grand retour sur le terrain, cette fois à Millau. Malgré une période de turbulences internes, le club du sud de l’Aveyron espère profiter de l’expertise de cet entraîneur passionné pour relever le défi en Fédérale 2 et retrouver le chemin de la victoire.
Une motivation sincère et une passion intacte
Le discours d’Arnaud Vercruysse, 55 ans, n’a pas changé : il conserve cette sincérité et cette approche presque romantique du rugby. Son style particulier, marqué par une certaine poésie dans ses mots, témoigne d’une véritable passion pour le jeu et pour l’environnement du vestiaire. Il confie : « Il faut croire que l’odeur du vestiaire me manquait. » Une déclaration qui illustre à quel point il a besoin de retrouver cette atmosphère, cette ambiance humaine qui fait vibrer tout entraîneur.
Vivants toujours à Rodez, depuis 2015, il n’a pas hésité à replonger dans l’aventure, malgré la crise que traverse actuellement le club de Millau, dirigé par une gouvernance intérimaire en attendant une Assemblée Générale décisive. Son engagement témoigne de sa volonté de redonner un souffle à un club en difficulté mais porteur de potentiels.
Les raisons de son retour
« Ce n’est pas forcément très rationnel, avoue-t-il. C’est surtout une relation spontanée, des échanges humains très enrichissants. » Il explique aussi avoir été motivé par le challenge sportif et par la proximité avec certains joueurs qu’il connaissait déjà, notamment Mel de March, ancien coéquipier à Rodez, qui a terminé sa carrière à Millau. La perspective de côtoyer à nouveau certains talents a aussi pesé dans sa décision.
Vercruysse a déjà rencontré le groupe et a pu constater que, malgré la crise, l’état d’esprit des joueurs reste positif. « Les réunions ont été très constructives, et l’ambiance est plutôt bonne. » Il indique également qu’il a déjà plusieurs idées pour renforcer l’effectif, en prévision de la nouvelle saison, avec une liste de sept à huit recrues à intégrer, notamment pour compenser certains départs, comme ceux de Naudan ou Zerouali.
Un double projet, entre rugby et affaires
En parallèle de ses responsabilités sportives, Arnaud Vercruysse poursuit sa carrière dans le secteur du vin, où il gère ses affaires. Il évoque aussi un projet d’établissement à Rodez, qui pourrait prochainement voir le jour, témoignant de son attachement à sa région et à ses ambitions professionnelles.
Son dernier engagement dans le rugby, à Nice, n’a duré que quelques semaines. Nommé dans le staff du club de Nationale en juin 2022, il a rapidement décidé de mettre fin à cette expérience, estimant qu’il n’était pas à sa place. À cette époque, il venait d’accueillir un petit garçon, et avait également participé à l’organisation du Mondial 2023 en tant que directeur de sites pour le grand sud, montrant ainsi sa polyvalence et son dynamisme.
Les ambitions pour Millau et ses joueurs
En attendant la composition de la poule, Vercruysse espère que Millau pourra affronter des clubs comme Rodez ou Decazeville, afin de jouer dans des rencontres plus motivantes que des confrontations contre des équipes moins ambitieuses. Malgré une relégation sportive évitée de justesse sur tapis vert, il croit au potentiel de l’effectif et mise sur la formation locale pour faire progresser le club.
Il insiste sur le fait qu’il n’envisage pas de révolution : « Il y a beaucoup de talent chez les jeunes, et je pense que la formation millavoise peut faire la différence. » Cependant, il prévoit tout de même l’arrivée de sept à huit recrues pour renforcer l’équipe, notamment pour pallier certains départs, comme ceux de Zerouali, qui pourrait rejoindre Rodez, ou de Naudan à Espalion.
Le rôle clé de Gauthier Escalais
Concernant Gauthier Escalais, la figure emblématique locale qui a repris du service en janvier, Vercruysse confirme qu’il laissera le choix à son joueur. « C’est lui qui décidera s’il reste ou non sur le terrain. Mais il reste un leader essentiel pour le club. J’aimerais qu’il reste proche de l’équipe, et qu’il serve de mentor à nos jeunes, notamment à Yannick Taillard à l’ouverture. »
Malgré les difficultés, Arnaud Vercruysse reste confiant dans la capacité de Millau à rebondir, en s’appuyant sur la qualité de ses jeunes et sur une gestion humaine et sportive qu’il souhaite équilibrée et ambitieuse.
