Rugby : La RFL avertit des conséquences financières d’un coup
La RFL prévient que des changements pourraient avoir des conséquences financières catastrophiques.
La Rugby Football League (RFL) a mis en garde les clubs professionnels de rugby à XIII, soulignant que toute tentative d’évincer l’organe de gouvernance du sport et de remplacer son président pourrait entraîner des conséquences financières catastrophiques. Cette mise en garde fait suite à des conseils juridiques visant à freiner une révolte planifiée.
Contexte de la Révolte
Des clubs professionnels de rugby à XIII se rassembleront en mars pour examiner une proposition formulée par les Leigh Leopards, club de Super League, et les Batley Bulldogs, qui appelle à la destitution immédiate de Simon Johnson, en raison d’une prétendue perte de confiance dans la direction de la RFL.
Les clubs souhaitent également mettre en place un nouveau comité externe d’implémentation pour réviser la gouvernance du sport, avec une sélection des membres du comité faite par les clubs plutôt que par le conseil d’administration de la RFL.
Retour de Nigel Wood
Les clubs dissidents visent à réinstaller Nigel Wood, prédécesseur de Johnson, à la présidence de ce panel ainsi qu’en tant que président par intérim de l’organe de gouvernance, malgré le fait qu’il ait été indemnisé à hauteur de 300 000 euros pour quitter son poste en 2018.
Réaction de la RFL
La RFL, en réponse aux clubs, a fait appel au cabinet d’avocats international Pinsents pour évaluer la situation. Elle insiste sur le fait que le retour de Wood enfreindrait ses propres statuts ainsi que le Code de gouvernance sportive de Sport England.
Elle a averti que la nomination de Wood ou de quiconque actuellement en position dans un club concurrent constituerait « de multiples infractions » aux exigences de gouvernance du sport, pouvant entraîner de graves conséquences financières.
Conséquences Financières
Les conséquences financières potentielles d’un tel changement sont alarmantes. Si cette révolte aboutit, elle pourrait nuire aux 3,4 millions d’euros de financement que le rugby à XIII reçoit chaque année de Sport England, en plus de compromettre un prêt à long terme d’environ 4,5 millions d’euros contracté pendant la pandémie.
Si la RFL devait rembourser immédiatement cette somme, ajoutée à la perte de financement de Sport England, cela créerait un déficit de plus de 7 millions d’euros, selon l’organe de gouvernance.
Déclarations de la RFL
La RFL a déclaré aux clubs : « Cela pourrait avoir des conséquences financières catastrophiques pour la RFL, ses membres et ses parties prenantes. » Elle a jugé les propositions comme « illégales » et « déraisonnables » selon les conseils de son équipe juridique.
La RFL a également proposé que Johnson démissionne avant la fin de 2025 lors de la même réunion, mais seulement avec l’approbation du conseil d’administration pour la nomination de nouveaux membres.
Réaction des Initiateurs de la Proposition
Cependant, les initiateurs de la proposition, menés par Derek Beaumont des Leigh Leopards et Gary Hetherington des Leeds Rhinos, veulent être les seuls responsables de la nomination d’un comité chargé de réviser la gouvernance du rugby à XIII. Beaumont a affirmé dans des courriels que la RFL tentait d’alarmer les membres en avertissant des graves conséquences financières.
Conclusion de la RFL
Dans un communiqué, la RFL a précisé qu’elle avait partagé des documents de soutien pour sa réunion de conseil de printemps, expliquant pourquoi le conseil a soumis ses propres résolutions visant à démontrer qu’il prend en compte les préoccupations des clubs tout en respectant les bonnes pratiques de gouvernance.
La RFL a insisté sur l’importance de maintenir une gouvernance solide et la santé future du sport tout en continuant d’engager les membres et les parties prenantes.
