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Rory McIlroy a ravivé la rivalité avec Bryson DeChambeau lors de la Ryder Cup en livrant un geste marquant pendant la célébration de la victoire européenne. Après la fin des matchs, McIlroy a pris place sur un pont dominant Bethpage Black et a couvert le nom de DeChambeau avec un drapeau européen alors que l’équipe célébrait. Le geste a été observé par les participants et les spectateurs, et Matt Fitzpatrick, son coéquipier, a semblé l’inciter à couvrir le nom adverse. Le geste s’inscrit dans une journée où McIlroy venait de sortir après une série de matches serrés; Fitzpatrick et McIlroy avaient des échanges intenses et la fin de journée a consolidé l’idée que le duel entre les deux Américains et Européens demeure un point fort du tournoi.
Le décor sur le pont ajoutait à l’effet dramatique: un revêtement rouge et l’inscription des noms de plusieurs joueurs américains en blanc, avec le nom de DeChambeau positionné juste en dessous de celui des deux Européens. Fitzpatrick et McIlroy se tenaient au centre, tandis que DeChambeau se trouvait sous leurs regards. McIlroy a retiré le drapeau de son épaule et l’a lentement déroulé pour recouvrir le nom de DeChambeau, invitant les fans à prolonger l’instant par des acclamations. Le public a volontairement élevé le volume et McIlroy a dirigé le chœur en menant les spectateurs dans un chant d’Olé, conservant le drapeau en place et masquant presque l’intégralité du nom adverse, à l’exception d’une lettre.
Avant le début de la Ryder Cup, les deux joueurs avaient évoqué la perspective de s’affronter. DeChambeau avait déclaré qu’il aimerait rencontrer McIlroy et que ce serait une expérience intéressante, même si une telle affiche restait incertaine. McIlroy avait répliqué que voir Bryson à ses côtés au championnat serait bénéfique pour l’événement et pour leur duel. Plus tôt dans l’année, DeChambeau avait évoqué son intention de taquiner McIlroy à Bethpage; McIlroy a confié dans une interview au Guardian qu’une telle provocation attirerait l’attention et impliquerait aussi Scheffler et d’autres noms, ce qui a ajouté une dimension supplémentaire à leurs échanges publics.
Cette scène a ramené le duel entre McIlroy et DeChambeau sous les projecteurs, sans pour autant brouiller l’attention portée à la compétition elle-même. Le geste est devenu un chapitre marquant de la Ryder Cup, rappelant que leur rivalité peut alimenter les tensions et les rires sur le parcours, même lorsque les enjeux restent élevés.
