Rodri et les joueurs de Premier League s’inquiètent de la surcharge
Rodri et d'autres joueurs s'alarment de la surcharge de matchs en Premier League et de ses conséquences sur leur santé.
Les footballeurs sont-ils vraiment plus sollicités que jamais ? Une étude de _Sky Sports_ révèle que les joueurs de Premier League d’aujourd’hui disputent moins de matches que leurs homologues de la Première Division dans les années 1980. Le mois dernier, le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, a suggéré que les joueurs pourraient envisager une grève en raison de l’augmentation de la surcharge de matches, avec son équipe engagée dans une Ligue des champions remaniée et un Mondial des clubs élargi prévu l’été prochain. Un mois plus tard, le joueur a subi une blessure qui met fin à sa saison.
Les inquiétudes de Rodri et ses coéquipiers
Les préoccupations de Rodri étaient-elles prophétiques ? La charge de travail, du moins en théorie, n’a-t-elle pas augmenté le risque de blessure majeure ? Son coéquipier Manuel Akanji, le capitaine de Tottenham Heung-Min Son, ainsi que le gardien de Liverpool Alisson, actuellement également blessé, ont exprimé leurs craintes concernant les surcharges de travail auxquelles sont confrontés les professionnels de haut niveau.
Une comparaison avec les années 1980
Les chiffres montrent que les équipes de première division en 1985/86 ont joué en moyenne 53,5 matches toutes compétitions confondues, soit presque six de plus que les 47,9 matches joués par les clubs de Premier League la saison dernière. Étonnamment, la moyenne a chuté de manière significative depuis la saison 1995/96, lorsque la ligue est passée de 22 à 20 équipes.
Moins de matches en coupes nationales
Cette saison, la Ligue des champions a élargi son format, passant de 125 à 189 matches par campagne. En revanche, la coupe d’Europe des clubs des années 1980 n’a jamais dépassé 61 matches en une seule saison. Alors pourquoi la surcharge de matches n’augmente-t-elle pas parallèlement à ces calendriers européens plus exigeants ? La réponse réside dans les compétitions de coupes nationales : les clubs disputent moins de matches dans ces compétitions, compensant ainsi l’impact des rencontres européennes supplémentaires.
La rotation des joueurs en hausse
Les équipes ne jouent pas seulement moins de matches qu’il y a 20 ans ; elles sont également mieux équipées pour gérer les charges de travail. Les effectifs plus larges et l’introduction de la règle permanente des cinq remplacements en 2022/23 ont donné la possibilité à plus de joueurs d’obtenir du temps de jeu. L’impact de ce changement de règle a été immédiat, entraînant une augmentation du nombre de joueurs ayant joué 10 fois ou plus en une saison de Premier League.
La montée des matches internationaux
En se concentrant uniquement sur les matches de club, on ignore la charge supplémentaire à laquelle les joueurs d’élite sont confrontés lorsqu’ils représentent leur pays. Avec l’expansion de l’Euro et de la Coupe du monde, les équipes nationales jouent plus que jamais. L’équipe d’Angleterre a en moyenne 13,4 matches par an cette décennie, une tendance qui semble être en voie d’établir un record.
Augmentation de l’intensité et risques de blessures
Bien que le nombre total de matches n’ait pas changé de manière significative, l’intensité croissante du football moderne signifie qu’un calendrier stable a un impact plus important sur les joueurs. Le nombre de sprints par match a régulièrement augmenté au cours des trois dernières saisons, atteignant près de 140 sprints en 2023/24. Cette intensité accrue a conduit à un plus grand risque de blessures, forçant les joueurs à se pousser à leurs limites physiques. Rien que cette saison, les joueurs de la Premier League ont manqué plus de 25 000 jours de match combinés en raison de blessures, soulignant les exigences physiques du jeu moderne.
