Roddick et l’émergence des jeunes talents américains à l’Open d’Australie

Les jeunes talents émergents

Roddick a déclaré à CBS Sports : « Je pense, peut-être de manière injuste, que la conversation est devenue un sujet de réussite ou d’échec autour de la question de savoir si nous avons gagné un Grand Chelem ou non. Mais cela ne devrait pas empêcher d’accuser réception de l’amélioration de ces joueurs. »

Learner Tien, âgé de 19 ans et ayant obtenu sa place dans le tableau principal par le biais des qualifications, a marqué les esprits en éliminant le numéro 5 mondial, Daniil Medvedev, au deuxième tour. « J’ai été vraiment impressionné par Learner, surtout à 19 ans, de battre quelqu’un comme Medvedev alors qu’il n’est pas un serveur massif, » a ajouté Roddick. « Sa capacité à résoudre des problèmes et à gérer une balle de match, puis à conclure deux heures plus tard, est une grande victoire. »

Les performances remarquables à Melbourne

À l’occasion de cet Open d’Australie, Tien a également réussi à se débarrasser de Corentin Moutet, devenant ainsi le plus jeune Américain à atteindre le quatrième tour de cet événement depuis Pete Sampras en 1990. Avant ce tournoi, il affichait un bilan de 0-3 dans les matchs de Grand Chelem.

Alex Michelsen, 20 ans, est un autre jeune joueur américain qui commence à se faire remarquer à Melbourne. Il a causé la surprise en éliminant le numéro 11 mondial et finaliste de l’Open 2023, Stefanos Tsitsipas, dès le premier tour, puis a réalisé une autre victoire solide en s’imposant en sets droits contre le numéro 19, Karen Khachanov, au troisième tour.

Des confrontations potentielles à l’horizon

Tien et Michelsen pourraient potentiellement se rencontrer en demi-finale s’ils parviennent tous les deux à gagner deux matchs supplémentaires. Toutefois, pour atteindre ce stade, Michelsen devra d’abord surmonter l’Australien Alex de Minaur, classé numéro 8, au quatrième tour, et, ensuite, soit le numéro 13 Holger Rune, soit le numéro 1 Jannik Sinner en quart de finale. Tien, quant à lui, affrontera Lorenzo Sonego d’Italie, et potentiellement Gaël Monfils, qui a éliminé Fritz, ou son compatriote Ben Shelton. Shelton et Tommy Paul sont les deux Américains encore en lice, classés respectivement 21ème et 12ème.

Roddick a déclaré : « Tommy Paul semble jouer de manière cohérente chaque semaine. C’est un modèle de constance, tout comme Learner et Alex Michelsen. Ben Shelton est également toujours présent. C’est excitant. »

Retour de Roddick au sport

Roddick a pris sa retraite du tennis en simple en 2012 et a été intronisé au Hall of Fame du tennis international en 2017. En plus de sa victoire à l’US Open en 2003, il a atteint quatre autres finales majeures, dont trois à Wimbledon (2004, 2005 et 2009) et une autre à l’US Open en 2006. Bien qu’il ne soit plus en compétition, il participera à un événement de pickleball prochainement. Roddick participera au Pickleball Slam 3 à Las Vegas le 15 février aux côtés d’Eugenie Bouchard.

Roddick a plaisanté en disant : « Quand on me demande de comparer Wimbledon avec la tournée de pickleball, la conversation commence à prendre une tournure un peu décalée. Mais j’apprécie. Le tennis est mon premier amour, il le sera toujours, mais je pense qu’il y a beaucoup de place dans le bac à sable. »

Bouchard, qui est passée de joueuse de tennis professionnelle à joueuse professionnelle de pickleball, et Roddick auront un défi de taille. Ils affronteront le huit fois champion de Grand Chelem, Andre Agassi, et Steffi Graf, la seule joueuse à avoir remporté chaque tournoi majeur en simple au moins quatre fois. « Andre est devenu fou avec ça, » a déclaré Roddick, qui a été associé à Agassi l’année dernière. « Je sais qu’il joue quatre ou cinq fois par semaine, ce qui est un peu intimidant. Nous verrons où j’en suis dans tout ça. »