Robert Firth : Le Sargento qui a Marqué le Football Espagnol

Un parcours marqué par la guerre

Né en 1887 dans la ville minière de Hanley, au centre de l’Angleterre, Robert Firth a débuté sa carrière footballistique au Nottingham Forest. Cependant, le déclenchement de la Première Guerre Mondiale a changé le cours de sa vie.

Appelé sous le numéro d’enregistrement 41.703, il a rejoint la Royal Field Artillery, au sein de la XXIV Brigade. Envoyé sur le front en septembre 1914, il a connu les horreurs de la guerre en Flandres et en France. Contrairement à certains de ses compatriotes, il a survécu au conflit, rentrant en Angleterre avec une médaille pour bravoure et le grade de sargento.

Carrière d’entraîneur en Espagne

En 1923, après avoir raccroché les crampons, Firth commence sa carrière d’entraîneur. En septembre 1930, il fait ses débuts en Espagne avec le Racing de Santander, où il rencontre un certain succès. En effet, l’équipe termine la saison en tête avec l’Athletic Club et la Real Sociedad, bien que le titre leur échappe.

À la suite de difficultés financières, Firth quitte le Racing et rejoint le Real Madrid en août 1932. Sous sa houlette, l’équipe remporte la Liga en 1933, une victoire symbolique qui marque la montée en puissance du club madrilène sur la scène nationale.

Succès éphémère et controverses

Malgré un départ remarquable, la seconde saison de Firth est marquée par une chute de performance et des critiques acerbes de la presse. Accusé de comportements peu professionnels, tels que son penchant pour le tabac et le vin, il fait face à une forte pression médiatique.

Sa démission intervient après une défaite contre le Betis en décembre 1933, ce qui signe la fin de son aventure au Real Madrid. Peu après son départ, il retourne en Angleterre, disparaissant ainsi de la scène footballistique espagnole.

Un héritage durable

Robert Edwin Firth est décédé en 1966 à Sheldon, laissant derrière lui une carrière riche, mais aussi des ombres témoignant des tumultes de son époque. Son histoire rappelle à la fois l’impact de la guerre sur le sport et les luttes personnelles que peuvent affronter les athlètes d’hier et d’aujourd’hui.