Riyad Mahrez doit retrouver son meilleur niveau pour Al-Ahli
Al-Ahli est déjà à 11 points du leader après six matchs. Mahrez doit réagir pour espérer une saison réussie.
France
Riyad Mahrez vit une saison difficile avec Al-Ahli en Arabie Saoudite. Après son transfert de Manchester City en août 2023, le joueur algérien avait pourtant connu un bon départ, terminant la saison précédente avec 13 passes décisives et 11 buts, aidant son équipe à se classer troisième, un résultat remarquable pour une équipe nouvellement promue.
Début de saison compliqué
Lors de l’ouverture de la saison, l’objectif d’Al-Ahli était de viser le titre et de soulever un trophée. Cependant, quelques semaines après le début de la compétition, ces ambitions semblent déjà compromises. Une défaite à domicile en Coupe du Roi contre une équipe en difficulté dans le bas du classement a été une véritable surprise. En championnat, la situation est tout aussi préoccupante : avec seulement sept points en six matchs, Al-Ahli accuse un retard de 11 points sur le leader.
Des performances en deçà des attentes
Mahrez, quant à lui, a été sous le feu des critiques, n’ayant pas encore enregistré d’assist ni de but en championnat. Certains anciens joueurs ont même commenté sur son poids et son attitude, ce qui n’a pas amélioré sa situation. Après une victoire 4-2 contre Damac le mois dernier, il a tenu à expliquer sur les réseaux sociaux que sa forme récente était affectée par une bronchite, lui demandant un peu de repos avant de retrouver son meilleur niveau.
Tensions autour des transferts
Les propos de Mahrez concernant le soutien insuffisant d’Al-Ahli sur le marché des transferts par rapport aux autres clubs du « Big Four » ont également suscité des réactions négatives. En effet, Al-Ahli, avec ses rivaux Al-Ittihad, Al-Hilal et Al-Nassr, a été acquis par le Fonds d’investissement public en 2023. Les critiques à son encontre ont été vives, certains analystes lui reprochant de ne pas tenir compte du poids de son transfert, évalué à près de 30 millions d’euros, ainsi que de son salaire annuel qui avoisinerait les 40 millions d’euros.
Objectifs et challenges à venir
Alors qu’Al-Ahli voit ses espoirs de titre s’évanouir, la Ligue des Champions asiatique représente désormais une réalité pour espérer réussir cette saison. Mahrez a récemment brillé lors d’un match de ce tournoi, marquant et délivrant une passe décisive lors d’une victoire 2-0 à Dubaï. Cependant, le chemin est encore long pour que l’équipe rivalise avec les géants comme Al-Hilal, qui viennent de signer une série impressionnante de victoires.
Un environnement compétitif
Al-Hilal, actuellement champion en titre, a établi un record mondial avec 34 victoires consécutives cette année, remportant 39 de ses 42 derniers matchs de championnat. Al-Ahli a perdu plus de points cette saison en cinq matchs que ce qu’Al-Hilal a laissé filer durant les 42 dernières rencontres. La pression est forte sur Mahrez pour qu’il redresse la barre et contribue activement aux performances de son équipe.
Autres transferts marquants
En attendant, la performance d’autres recrues de renom, comme Ivan Toney et Aleksandar Mitrovic, interfère avec les luttes individuelles de Mahrez. Toney, fraîchement arrivé de Brentford, a déjà marqué deux buts, tandis que Mitrovic brille avec neuf réalisations en six matchs. Ces performances illustrent la compétition croissante au sein du championnat saoudien, mettant encore plus de pression sur Mahrez et Al-Ahli.
