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Rio Ferdinand, ancien défenseur emblématique de Manchester United et de l’équipe d’Angleterre, évoque les répercussions durables de sa carrière. À 47 ans, il confie que ses blessures l’ont parfois conduit à avoir recours à une chaise roulante et que les douleurs au dos persistent bien après l’arrêt de sa carrière. Pendant des années, pour pouvoir disputer les matchs, il a dû suivre des traitements qui comprenaient des médicaments et des injections sur une période de six années.
Ferdinand et sa famille ont quitté le Royaume-Uni pour s’installer à Dubaï, qu’il décrit comme une nouvelle aventure. Il a adopté de nouvelles méthodes pour mieux entretenir sa condition physique et affirme qu’un kiné l’accompagne désormais, avec dans le même immeuble son entraîneur personnel qui suit son entraînement et lui transmet des conseils. Cette approche holistique vise à améliorer sa forme et sa récupération.
Il préfère prévenir les blessures plutôt que de les réparer après coup. Malgré ses 47 ans, il affirme avoir appris à mieux gérer son corps et souligne que son âge ne signifie pas la fin du travail. Il veut montrer l’exemple à ses enfants en restant actif et en transmettant une éthique de travail qui les inspire.
Au cours de sa carrière, Ferdinand a remporté 14 trophées majeurs, dont six titres de champion d’Angleterre, mais il demeure déterminé à ne pas s’endormir sur ses lauriers. Rester actif compte pour lui afin d’incarner une exemplarité de travail et de détermination pour ses enfants.
La vie à Dubaï offre un contraste net avec l’exigence des entraînements en Angleterre. Il explique que sa vie a été guidée par le calendrier des matches, puis, après sa carrière, par son rôle de consultant, et que l’équilibre actuel ne le pousse pas à renoncer à son esprit de travail.
L’an dernier, Ferdinand a quitté TNT Sports pour lancer sa propre chaîne YouTube, Rio Ferdinand Presents, qui cherche à repousser ses limites et à explorer des sujets en dehors du cadre footballistique. « J’aime être mis à l’épreuve. J’aime la pression », affirme-t-il. Il estime que le monde moderne montre que la télévision linéaire et le football en direct seront toujours présents, mais qu’il existe aussi un univers en dehors des 90 minutes qui l’intrigue et qu’il veut rapprocher du public.
Bien qu’il demeure une légende pour les fans de Manchester United, l’homme qu’il est devenu post-carrière continue d’évoluer. « Je veux être reconnu comme quelqu’un qui a travaillé dur et réussi dans plusieurs secteurs », réfléchit-il, que ce soit à travers sa fondation, Rio Ferdinand Presents ou d’autres entreprises qu’il a bâties. Il souhaite inspirer d’autres personnes en poursuivant ce type d’initiative et en montrant qu’il est possible de rebondir après une carrière sportive prolifique.
