Richard Gasquet tire sa révérence au Masters 1000 de Monte-Carlo

Une dernière bataille intense à Monte-Carlo

Lors de ce duel face à Daniel Altmaier, classé 84e mondial et issu des qualifications, Richard Gasquet, 164e joueur au classement et invité des organisateurs, a finalement cédé sur le score de 7-5, 5-7, 6-2. Ce revers marque la fin de ses participations au célèbre tournoi ATP, où il avait disputé pas moins de douze éditions.

Avant de quitter le court central Rainier III, le Biterrois a pris le temps de contempler une vidéo hommage diffusée sur les écrans géants du stade, retraçant son histoire singulière avec l’épreuve monégasque. Ce moment chargé d’émotion lui a permis de revoir son parcours, commencé en 2002 avec une première victoire à seulement 15 ans contre l’Argentin Franco Squillari, un record de précocité sur le circuit professionnel.

Son meilleur souvenir reste sans doute sa demi-finale en 2005, notamment marquée par une victoire en quart de finale face à l’ancien numéro un mondial, Roger Federer. « Quand je me regardais tout jeune, j’avais l’impression que c’était un autre homme », a confié Gasquet à l’issue de la projection.

Un rêve d’enfant devenu réalité

Dans une cérémonie d’adieux sobre mais émouvante, Richard Gasquet a également exprimé sa fierté d’avoir pu jouer sur ce tournoi qui suscitait chez lui tant de rêves dès son plus jeune âge : « Déjà à 9 ans, 10 ans, je venais avec mes parents et je me disais que ça serait incroyable de jouer ici un jour. Et je l’ai réalisé ! »

L’ancien numéro sept mondial se dit par ailleurs heureux d’avoir partagé la pelouse avec les légendes du tennis des années 2000, comme Marat Safin ou Rafael Nadal, figures incontournables du Masters 1000 de Monte-Carlo.

Les autres Français en lice et la suite du tournoi

Alors que Richard Gasquet regagnait les tribunes sous les acclamations « Olé, olé, olé, olé, Riiiichard, Riiichard », deux autres joueurs tricolores étaient également engagés au deuxième tour. Arthur Fils (15e) affrontait l’Italien Flavio Cobolli (36e), tandis que Gaël Monfils (44e) se mesurait à l’un des favoris, Andrey Rublev (9e), conseillé récemment par Marat Safin.

Parmi les autres rencontres marquantes, l’Italien Lorenzo Musetti (16e) s’est imposé en trois sets face au Tchèque Jiri Lehecka (28e), et l’Espagnol Alejandro Davidovich (42e) a dominé l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (46e) en deux manches.

Musetti affrontera en huitièmes le compatriote Matteo Berrettini (34e), tombeur de la tête de série numéro 2 Alexander Zverev. Davidovich, lui, défiera le Britannique Jack Draper (6e), lauréat en mars du Masters 1000 d’Indian Wells.

Quant à Daniel Altmaier, il se préparera à jouer le vainqueur du duel entre l’Espagnol Carlos Alcaraz (3e) et l’Argentin Francisco Cerundolo (22e), programmé juste après sa victoire sur le court central.

Les entrées en lice de Djokovic et Ruud

Plus tard dans la journée, Novak Djokovic (5e) devait faire son entrée sur le court Rainier III contre Alejandro Tabilo (32e). Le finaliste de l’édition 2024, Casper Ruud (7e), entamait lui son tournoi contre l’Espagnol Roberto Bautista Agut (52e) sur le court des Princes.