Royaume-Uni
Rene Meulensteen, ancien entraîneur de Manchester United, a surpris en estimant que les Red Devils ne pouvaient pas être écartés de la course au titre de la Premier League cette saison. Après un début difficile, avec seulement deux victoires en six matchs, la pression pesait sur Ruben Amorim.
Une victoire face à Sunderland, puis une performance remarquable à Anfield pour la première fois depuis près d’une décennie, ont ravivé l’optimisme autour d’Old Trafford. Les Red Devils pointent actuellement à la neuvième place, à deux points de Liverpool qui est troisième après sa troisième défaite consécutive en championnat.
Arsenal mène la danse, Manchester City occupe la seconde place à trois points des Gunners après une série de trois succès consécutifs. Bien que beaucoup prévoient une lutte au titre entre ces trois clubs, Meulensteen estime que la saison est encore trop jeune pour trancher.
Une ouverture à une surprise possible
Le Néerlandais, qui a évolué sous Sir Alex Ferguson à Manchester United pendant plusieurs années, refuse d’écarter la possibilité d’un retour surprenant des Red Devils dans la course au titre s’ils s’appuient sur leurs dernières prestations. Il affirme que des rebondissements peuvent surgir et que tout peut changer si Arsenal perd peut-être un ou deux joueurs et enchaîne quelques revers.
« Je pense toujours qu’Arsenal, Manchester City et Liverpool se battront pour le titre, et on ne peut pas exclure Manchester United s’ils enchaînent la série que nous espérons », déclare Meulensteen. « Trois victoires d’affilée pourraient faire basculer le momentum et ramener tout le monde dans une dynamique positive. »
« Ils ne sont qu’à deux points de Liverpool malgré le début de saison », rappelle-t-il, soulignant la proximité du classement et l’incertitude qui peut encore influencer la course.
Arne Slot et le calme avant la tempête
Concernant Arne Slot, Meulensteen assure que son compatriote ne se laissera pas déstabiliser par le brouhaha autour de Liverpool et qu’il ramènera son équipe à son meilleur niveau rapidement. « J’ai énormément de respect pour Arne Slot. Il ne changera pas, il restera posé et honnête dans son analyse », affirme-t-il. « Ils jouent un bon football et créent des occasions ; ils ne les concrétisent pas encore. »
« L’an dernier, on peut surfer sur une vague qui porte tout ; aujourd’hui ils rencontrent une vague contraire. Il faut la chevaucher sans changer ce qui fonctionne », poursuit Meulensteen. « Comment régler cela ? En travaillant à l’entraînement, en restant concentré et en progressant, puis en avançant. »
Dans l’ensemble, Meulensteen met l’accent sur le maintien du calme et sur le travail quotidien comme clés pour faire progresser l’équipe, même si l’ouverture du titre reste ouverte à plusieurs scénarios.
