Regis Le Bris, le coach breton qui mène Sunderland en Premier

Une ascension inattendue mais méritée

Les supporters de Sunderland ont rapidement adopté Le Bris, dont les résultats ont conquis leur confiance. Nick Barnes, commentateur pour BBC Radio Newcastle, souligne : « Les fans l’aiment. Les résultats ont d’abord parlé, mais ils voient aussi en lui une personne sincère, avec un bon tempérament. En public comme en conférence de presse, il sourit, plaisante et fait preuve d’une grande patience. »

Le coach breton a mené Sunderland à leur meilleure position en championnat depuis leur titre en Championship en 2007 sous Roy Keane, dernière promotion en Premier League. L’équipe a commencé la saison avec quatre victoires consécutives, un record depuis 99 ans, et n’a jamais quitté la quatrième place. Leur qualification pour Wembley s’est concrétisée après deux rencontres tendues face à Coventry City, culminant avec un but de Dan Ballard à la 122e minute de la prolongation lors de la demi-finale, provoquant l’enthousiasme des supporters. Plus de 35 000 spectateurs seront présents pour soutenir leur équipe dans cette finale historique.

Selon Richard Easterbrook, animateur du podcast Wise Men Say, « Le Bris a su cocher toutes les cases nécessaires sans faire de bruit. Son calme et sa modestie sont ses forces. Il ne se laisse pas emporter par la victoire ou la défaite, ce qui fait de lui le coach idéal pour Sunderland en ce moment. »

Une popularité grandissante et une philosophie de coaching

Son début de saison exceptionnel a renforcé sa popularité, au point que lors d’une visite à Roker, il a été rapidement entouré par des fans. Après avoir appris de ses erreurs, il a aussi profité de moments plus calmes, notamment à Newcastle, pour se détendre. Cependant, c’est à l’Academy of Light, centre de formation de Sunderland, qu’il s’épanouit pleinement. « Regis est un peu timide, mais très accessible, avec un humour pince-sans-rire. Il s’est montré plus à l’aise au fil de la saison, » confie Nick Barnes. « Il est très concentré, passant la majorité de son temps à travailler, notamment devant son ordinateur à analyser des matchs. »

Son objectif ultime ? Amener Sunderland à Wembley, un rêve qu’il poursuit depuis le début de la saison. Sa motivation est si forte qu’il a appris l’anglais pour s’intégrer davantage dans le football anglais. La saison sera une réussite, quel que soit le résultat de samedi. »

Passionné par le coaching, Le Bris a connu une carrière modeste en tant que joueur, évoluant en Ligue 1 avec Rennes. Son vrai appel est venu lorsqu’il a commencé à entraîner à 27 ans à Wasquehal, obtenant rapidement ses diplômes. Il a connu le succès avec l’équipe de jeunes de Lorient, remportant la Coupe de la jeunesse et le Championnat U18, avant de prendre en charge la réserve. Son ambition de gravir les échelons l’a conduit à faire plusieurs expériences à l’étranger, notamment en Allemagne et en Espagne, pour enrichir sa connaissance des différents championnats.

Un parcours marqué par la détermination et l’ambition

En 2022, il a pris les rênes de Lorient, où il a rapidement obtenu d’excellents résultats, terminant deuxième du championnat après une série de huit victoires en dix rencontres. Même si l’équipe a finalement terminé 10e, il a réussi à battre des clubs comme Lyon, Lille et surtout Paris Saint-Germain, avec des joueurs comme Lionel Messi et Kylian Mbappé. La saison suivante a été plus difficile, se soldant par une relégation à la dernière journée. Selon Mathieu Pelicart, correspondant de Lorient, « Beaucoup de supporters pensent que Le Bris est responsable de cette relégation, mais pour moi, c’est surtout la gestion du club, notamment la vente des meilleurs joueurs en janvier 2023. »

Un entraîneur passionné et dédié au développement des jeunes

Le propriétaire français de Sunderland, Kyril Louis-Dreyfus, surveillait de près l’évolution de Le Bris, convaincu que ses qualités correspondaient parfaitement à la philosophie du club. Sunderland a constitué une équipe jeune et prometteuse, avec des talents comme Jobe Bellingham, frère de Jude Bellingham, et Chris Rigg. Malgré son inexpérience en football anglais, Le Bris a été considéré comme le candidat idéal pour accompagner cette jeunesse. Julien Laurens, expert en football français, souligne : « Regis Le Bris est un entraîneur pur, passionné par le terrain, la formation et la transmission de ses idées. Son amour pour le coaching de jeunes joueurs est évident. »

Originaire de Bretagne, Le Bris est fier de ses racines et de l’identité forte de sa région. Son transfert à Sunderland, à l’autre bout du pays, a été une surprise, mais il s’est rapidement attaché à la communauté de Wearside. « Sunderland possède une forte identité, comme Lorient, et cela a beaucoup compté pour lui, » précise Laurens. « Il est très fier de ses origines bretonnes et sait à quel point cela résonne auprès des supporters. »

Si Sunderland parvient à se hisser en Premier League, Le Bris deviendrait le premier entraîneur français dans l’élite depuis Patrick Vieira, qui a quitté Crystal Palace en mars 2023. Avec un doctorat en physiologie du sport et biomécanique, il apportera une approche différente, à l’image d’Arsène Wenger lors de ses années à Arsenal. Laurens ajoute : « Le Bris a grandi dans un environnement où les entraîneurs intellectuels étaient valorisés. Il est très intelligent, différent de la majorité des managers. »

En cas de succès à Wembley, ce Français studieux deviendrait une figure emblématique de Wearside, inscrivant un nouveau chapitre dans l’histoire mouvementée de Sunderland. »