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Harry Redknapp a intégré deux joueurs de Chelsea dans son équipe de la semaine après le match nul des Blues face à Arsenal à Stamford Bridge. Chelsea espérait réduire l’écart avec Arsenal, leader, à trois points en prévision du derby de l’ouest londonien prévu dimanche.
La soirée a pris une tournure inattendue lorsque Moisés Caicedo, sans doute le meilleur milieu défensif de la Premier League, a été expulsé avant la pause pour une faute dangereuse sur Mikel Merino.
À dix contre onze, Chelsea a pris l’avantage peu après le retour des vestiaires grâce à un coup de tête de Trevoh Chalobah, mais Merino a égalisé dix minutes plus tard pour les visiteurs.
Les Gunners semblaient en mesure d’inscrire le but victorieux, mais Chelsea a su résister et a arraché le nul 1-1, restant à six points d’Arsenal, qui continue de mener la course au titre.
Redknapp a été impressionné par la combativité de Chelsea et a réservé des éloges particuliers à Robert Sánchez et Reece James. « Robert Sánchez est un joueur qui a subi des critiques au fil des années à Chelsea, mais il a livré une prestation excellente contre Arsenal et a été déterminant avec plusieurs arrêts de grande classe, » a-t-il déclaré à BetVictor.
« Reece James évoluait à nouveau au milieu et, franchement, quel joueur… il a été de top classe contre Arsenal, entraînant et dirigeant son équipe depuis le milieu, » a ajouté Redknapp.
« Qu’il soit arrière droit ou au centre du terrain, je ne vois pas beaucoup de footballeurs plus talentueux que lui. Ses blessures ont toujours été une préoccupation », a poursuivi l’ancien latéral.
Cette égalité maintient Chelsea à six points d’Arsenal, leader, qui poursuit sa marche vers le titre pour la première fois depuis 2004. Alan Shearer estime que les Blues restent encore loin des Gunners: « Je ne les voyais pas en prétendants au titre au début de la saison; ils restaient dans le peloton, mais je n’imaginais pas qu’ils gagneront la Coupe du Monde des clubs cet été, et cela m’a surpris, » a-t-il déclaré à BBC Sport. « Ils restent bien placés après ce nul, mais gagneront-ils la Premier League depuis cette position ? Non, je n’y crois pas », a-t-il ajouté.
Chelsea espère maintenir la pression sur Arsenal et Manchester City lors de leur déplacement à Elland Road pour affronter Leeds United mercredi soir. De son côté, Arsenal cherchera à renouer avec la victoire contre Brentford, en grande forme et qui a battu Burnley 3-1 lors de la dernière sortie.
