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Jamie Redknapp n’a pas caché son admiration pour Rayan Cherki après la demi-finale aller de la Carabao Cup, où Manchester City a pris le contrôle face à Newcastle grâce à un but tardif. City s’est imposé 2-0 à St James’ Park grâce à une performance professionnelle, Antoine Semenyo ouvrant le score avant que Cherki n’aligne le second dans les dernières minutes. Cette ouverture donne à City une marge importante avant le retour, prévu à l’Etihad dans quelques semaines.
Le Français est monté en fin de match, entrant à la 77e minute, mais son tir précis à la 98e minute a mis City en position dominante. Newcastle se retrouve avec une montagne à gravir lors du match retour à l’Etihad. Cette réalisation montre la capacité de Cherki à peser même lorsqu’il entre en jeu.
Redknapp l’a décrit comme un ‘sorcier’ et a ajouté qu’il s’agit pour lui de la meilleure recrue de la saison. Il a souligné que le jeune attaquant sait illuminer le stade et qu’il peut faire des choses avec le ballon comme sans lui.
Depuis son arrivée cet été en provenance de Lyon pour 37 millions d’euros, Cherki a inscrit six buts et délivré neuf passes décisives. Il a aussi marqué le vainqueur en championnat contre Nottingham Forest et inscrit un superbe but contre Brentford en quart de finale de la Carabao Cup. Ses performances renforcent l’image d’un joueur capable d’évoluer au plus haut niveau.
Le but tardif permet à City de prendre le contrôle de l’affaire et de viser le trophée de la Coupe dans le cadre du parcours de Guardiola. Le retour se joue à l’Etihad le 4 février, suivi de la finale à Wembley le 22 mars. L’équipe de Pep Guardiola vise une cinquième Coupe sous sa mandature.
