France
Chaque année, lors du prestigieux tournoi de Roland-Garros, près de 70 000 balles de tennis sont frappées, échappant à l’usure progressive de leur utilisation. Ces petites sphères jaunes, témoins de matchs intenses et de services fulgurants, ont une durée de vie limitée. Après seulement quelques échanges, leur qualité se dégrade, notamment à cause de la perte de pression et de l’altération du rebond, rendant leur usage moins optimal pour le jeu. Pourtant, ces balles ne deviennent pas immédiatement inutilisables. La Fédération française de tennis (FFT) s’engage activement dans une démarche de recyclage pour leur offrir une seconde vie, en privilégiant la durabilité et la protection de l’environnement.
Une usure inévitable mais maîtrisée
Les balles de Roland-Garros sont composées d’une enveloppe extérieure en feutrine, un mélange de fibres naturelles et de nylon, ainsi que d’un noyau en caoutchouc. Au fil des échanges, elles perdent en pression, ce qui modifie leur rebond et leur performance. Après environ neuf jeux, ou parfois dès le début d’un match, l’arbitre procède à leur remplacement, afin d’assurer des conditions de jeu optimales. Lors de l’édition 2024, ce sont 69 462 balles qui ont été utilisées, un chiffre qui devrait être similaire pour 2025.
Une seconde vie pour les balles usées
Plutôt que de jeter ces balles usagées, la FFT leur donne une nouvelle opportunité. La première étape consiste à les récupérer pour les réutiliser dans le cadre de l’entraînement au Centre national d’entraînement (CNE) de la fédération, situé à proximité du site de Roland-Garros. « Les balles ne sont pas défaillantes et restent adaptées à l’entraînement », explique Claire Hallé, responsable de la politique sociétale à la FFT. Cette démarche permet de réduire le gaspillage tout en offrant aux joueurs un matériel fiable, même après leur passage sur le court principal.
Une démarche engagée pour l’environnement
Ce processus de recyclage s’inscrit dans une volonté plus large de durabilité et de respect de l’environnement. En valorisant ces balles usagées, la FFT contribue à réduire la production de nouveaux matériaux, limitant ainsi l’impact écologique du tournoi. Cette initiative témoigne de l’engagement du tennis français à concilier performance sportive et responsabilité écologique, dans l’esprit de Roland-Garros 2025 et au-delà.
En définitive, derrière la rapidité avec laquelle ces petites balles jaunes disparaissent du jeu, se cache une démarche écologique concrète. La FFT, en partenariat avec ses acteurs, s’efforce de transformer chaque balle usée en un vecteur de durabilité, prouvant que même dans le sport de haut niveau, il est possible d’allier performance et respect de la planète.
