France
Rayan Cherki, jeune prodige du football français, commence à faire parler de lui sur la scène internationale. Lors de sa première conférence de presse en tant que futur international tricolore, il n’a pas hésité à exprimer ses ambitions et ses inspirations. « Le joueur auquel j’aimerais ressembler en équipe de France, c’est Zidane. C’est sa trajectoire que j’aimerais suivre », a confié le jeune talent de l’Olympique lyonnais. Une déclaration qui en dit long sur ses ambitions et sa volonté de laisser une empreinte durable dans l’histoire du football français.
Malgré un parcours encore en construction, Cherki a déjà laissé une impression forte lors de ses premières minutes en sélection. Son entrée remarquée contre l’Espagne a rappelé les exploits de Zinedine Zidane lors de la Ligue des Nations en août 1994, lorsqu’il avait inscrit un doublé face à la République tchèque. Lors de cette première apparition avec les Bleus, le score était alors de 4-1 en faveur de l’Espagne, et la France semblait en difficulté. Pourtant, en quelques minutes, Cherki a su rallumer la flamme de ses coéquipiers.
Sur le terrain, le jeune Lyonnais a montré un talent exceptionnel, créant des actions décisives et redonnant confiance à une équipe en difficulté. Sa première passe, précise et inventive, vers Ousmane Dembélé, a permis de relancer la machine française. Son enchaînement rapide et élégant a permis à la France de revenir dans le match, avec notamment un centre dévié dans son propre but par Dani Vivian, puis une tête victorieuse de Randal Kolo Muani. La dernière demi-heure a été à l’image de ses qualités : une inspiration constante qui a permis aux Bleus d’égaliser in extremis, évitant une défaite qui semblait inévitable.
Une révélation aux yeux de Didier Deschamps
Après la rencontre, le sélectionneur Didier Deschamps n’a pas tari d’éloges sur le jeune Lyonnais. « Il possède des qualités de créativité indéniables, et il a inscrit un superbe but. Il y a beaucoup de joueurs offensifs talentueux, mais tous ne peuvent pas jouer ensemble. Lorsqu’il y a une possibilité de faire la différence depuis le banc, c’est très intéressant », a-t-il expliqué sur TF1. Pendant ces trente-deux minutes sur le terrain, Cherki a constamment laissé entrevoir la magie qu’il peut apporter à l’équipe de France.
Au-delà de ses performances, le jeune homme s’est montré serein et lucide. « Je ne suis pas quelqu’un qui appréhende les matchs. Je savais qu’en entrant, il y aurait beaucoup d’espace. Mon objectif était de distribuer de bons ballons à mes partenaires », a-t-il confié après la rencontre, en insistant sur son positionnement favori : le numéro 10. « J’aime ouvrir le jeu quand c’est fermé, c’est un rôle que j’affectionne particulièrement », a-t-il ajouté.
Un choix clair pour la France
Face aux nombreuses options qui s’offrent à lui, notamment l’Algérie ou l’Italie, Cherki a choisi de représenter la France, une décision saluée par ses supporters et ses proches. Il assure ne pas avoir souffert des critiques ou des clichés qui ont parfois entouré ses débuts, à seulement 16 ans. « C’est frustrant qu’on invente des choses sur moi, mais cela ne m’a jamais vraiment gêné. J’attendais simplement que vous réalisiez que vous vous étiez trompés », a-t-il affirmé récemment.
Son caractère affirmé et sa confiance en ses capacités laissent présager un avenir prometteur, tant en sélection qu’en club. La possibilité de continuer à progresser sous la houlette de Pep Guardiola à Manchester City est une perspective qui excite déjà les observateurs. À l’image de Zidane, qui a mis plus d’un an à s’imposer comme un cadre incontournable avec le maillot frappé du coq, Cherki pourrait bien suivre une trajectoire similaire, avec une participation attendue à la Coupe du Monde 2026.
Pour l’instant, Cherki ne s’est pas encore véritablement montré avec ses crampons lors de la rencontre contre l’Espagne en Ligue des Nations, mais ses performances ont déjà marqué les esprits. Son potentiel, combiné à sa maturité et à sa détermination, en fait un acteur clé à suivre dans l’actualité footballistique, que ce soit en Ligue 1 ou dans les compétitions européennes majeures.
