France, Allemagne
Rayan Cherki, d’indésirable à buteur en équipe de France
Depuis ses débuts en sélection nationale, Didier Deschamps ne cache pas que les premiers pas d’un joueur avec l’équipe de France ne préjugent pas forcément de son avenir en Bleu. Rayan Cherki, qui a su prouver le sien lors de la récente demi-finale de la Ligue des nations contre l’Espagne (défaite 4-5), illustre parfaitement cette idée. À seulement 21 ans, le milieu offensif lyonnais a saisi cette occasion pour confirmer son talent et pourrait bien débuter la rencontre pour la troisième place face à l’Allemagne, dimanche 8 juin à Stuttgart.
Une prestation remarquée face à l’Espagne
Ce match face à l’Espagne aurait pu être une simple apparition pour Cherki, mais il a rapidement fait mentir cette idée. Son entrée en jeu, dans un contexte difficile pour l’équipe de France, a été une véritable révélation. Jouant en numéro 10, il a exhibé toute l’étendue de ses qualités : un but magnifique sur une reprise de volée, une passe décisive à Randal Kolo Muani, ainsi que plusieurs gestes techniques qui lui sont propres. Sa performance a permis à l’équipe tricolore de sortir la tête de l’eau, en contraste avec une première heure de jeu peu convaincante, notamment pour Michael Olise, discret dans cette rencontre.
Son coéquipier en sélection, Lucas Hernandez, n’a pas tari d’éloges : « Il a réalisé une entrée quasi parfaite. Il possède une qualité supérieure et l’a démontré aujourd’hui. »
Une reconnaissance qui pourrait ouvrir la voie à un transfert prestigieux
De son côté, John Textor, propriétaire de l’Olympique lyonnais, n’a découvert la prestation de Cherki qu’au cours de la soirée, lors d’un dîner à l’Élysée en présence du président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva. Sur ses réseaux sociaux, il a exprimé sa fierté : « Très fier de Rayan. » Il sait que cette performance pourrait avoir des répercussions positives pour le club, notamment en matière de valorisation.
Les observateurs et les médias évoquent déjà un possible transfert vers Manchester City, où Pep Guardiola pourrait rapidement faire de Cherki un élément clé, notamment pour la Coupe du monde des clubs (du 14 juin au 13 juillet). Ce scénario, inimaginable il y a quelques mois, semble désormais à portée de main pour le jeune Lyonnais.
Une saison difficile mais un renouveau en vue
Ce parcours exceptionnel intervient après une saison compliquée pour Cherki. Après avoir décroché une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris 2024 avec l’équipe de France espoirs, sous la direction de Thierry Henry, il s’était retrouvé mis à l’écart de l’effectif lyonnais. Son talent, pourtant évident dès ses débuts professionnels à 16 ans en 2020, n’avait pas encore été pleinement confirmé, ce qui lui avait valu d’être considéré comme indésirable à Lyon.
Les clubs de seconde zone du championnat anglais n’avaient pas su ou voulu répondre à ses ambitions, mais tout a changé à l’automne 2024. Après avoir prolongé son contrat de deux saisons avec l’OL et été réintégré dans le groupe professionnel, Cherki a montré une toute autre facette. Il est devenu un acteur incontournable du jeu lyonnais, étant élu meilleur jeune de la Ligue Europa, sélectionné dans la meilleure équipe de Ligue 1, et terminant même meilleur passeur du championnat français.
Une intégration progressive en équipe de France
Son nom a été évoqué en mars dernier, mais c’est lors de cette dernière période que Cherki a vraiment commencé à s’imposer dans le groupe France. Didier Deschamps lui a conseillé de conserver sa créativité et sa spontanéité, en restant naturel. Lors du match contre l’Espagne, il a appliqué ces recommandations, sans laisser transparaître la moindre appréhension.
« Je ne suis pas quelqu’un qui appréhende mes matchs, je les prends comme ils viennent », confiait-il après la rencontre. Sa relation privilégiée avec Kylian Mbappé, ses liens avec des joueurs formés à Lyon, et ses expériences en équipe de France Espoirs ont facilité son intégration. Cherki, qui a évoqué son désir de bâtir une longue histoire avec les Bleus, pourrait bien devenir un élément central de la sélection, surtout si la France cherche à renouveler ses profils créatifs.
Une ascension à suivre de près
Convoité par l’Algérie, pays de sa mère, et par l’Italie, d’où provient la famille de son père, Cherki semble désormais décidé à s’inscrire durablement en équipe de France. Son but contre l’Espagne a été salué par Deschamps, mais le sélectionneur reste prudent : la vraie confirmation reste à venir. La saison à venir sera décisive pour le jeune talent lyonnais, qui pourrait bien continuer à faire parler de lui en Europe, notamment dans le cadre de transferts ambitieux comme celui vers Manchester City.
