France
Raphinha, l’ailier brésilien du FC Barcelone, a connu un parcours fascinant depuis ses débuts au Stade rennais jusqu’à devenir un joueur clé au sein de l’équipe catalane. Son passage en Bretagne a laissé des souvenirs inoubliables, marqués par des performances impressionnantes mais aussi par un départ qui a surpris de nombreux observateurs.
Une première apparition marquante
Alors qu’il portait le maillot bleu du Stade rennais, Raphinha a fait ses débuts à Brest le 14 septembre 2019. Lors de ce match nul (0-0), le jeune attaquant a marqué un but qui a été finalement annulé suite à un quiproquo lié à la VAR. À l’époque, personne n’aurait pu imaginer qu’il allait, quelques années plus tard, marquer un triplé contre le Bayern Munich en Ligue des champions.
Olivier Létang, l’ancien président du Stade rennais, a souligné l’importance de Raphinha pour le club : « Je pense que personne ne s’est rendu compte de la chance pour le Stade rennais d’avoir ce joueur. » Bien que son séjour à Rennes n’ait duré que treize mois, il y a laissé une empreinte indélébile.
Un transfert surprise
En septembre 2019, Raphinha a rejoint Rennes en tant que plus gros transfert de l’histoire du club à l’époque, pour environ 21 millions d’euros. Son arrivée était inattendue pour certains, notamment pour Romain Salin, le gardien de but qui a déclaré : « Quand le président Létang me dit qu’il y a une opportunité de le faire venir, franchement, je lui réponds que c’est impossible. »
Le joueur a dû s’adapter rapidement, apprenant le français et s’installant à Rennes. Il a trouvé refuge chez Romain Salin durant ses premiers mois, illustrant l’esprit de camaraderie au sein de l’équipe.
Un impact immédiat sur le terrain
Raphinha a fait forte impression sur le terrain, contribuant avec 8 buts et 6 passes décisives en 36 matchs. Sa détermination et son éthique de travail ont été saluées par ses coéquipiers, Clément Grenier notant que Raphinha avait une « patte gauche extraordinaire » et un « pied droit assez performant ». Il a notamment marqué son premier but lors d’un match contre Amiens grâce à un penalty offert par M’Baye Niang.
Un départ difficile à comprendre
À la fin du mercato estival 2020, Raphinha a quitté Rennes pour Leeds United, un transfert d’environ 17 millions d’euros. Ce départ a surpris de nombreux membres du club, y compris le joueur lui-même, qui se sentait respecté et désiré à Rennes. « Il pensait que pour son évolution et sa maturité, il devait rester à Rennes », a témoigné Grenier.
Son dernier match au Roazhon Park s’est soldé par une victoire contre Reims, où il a marqué une fois de plus, mais son visage dégageait une tristesse évidente. Romain Salin a évoqué ce moment : « Il m’appelle pour me dire qu’il faut qu’on se voie… Il est vexé et dit qu’il n’est pas respecté. »
Une carrière qui prend son envol
Raphinha a rapidement pris son envol à Leeds, lui permettant de réaliser son rêve de jouer en Premier League, avant de rejoindre le FC Barcelone. Aujourd’hui, il est devenu un joueur clé dans l’équipe de Hansi Flick, avec des débuts prometteurs en sélection brésilienne où il a désormais 31 capes et 10 buts à son actif.
Pour Raphinha, une nouvelle aventure l’attend au FC Barcelone, avec l’espoir de marquer un but légitime lors de leur rencontre contre Brest cette fois-ci.
