Rangers : une saison folle en Europa League

Des performances contrastées en Europe et en championnat

Sous la direction de Philippe Clement, l’équipe a su triompher face à Malmo, FCSB, Nice et Union Saint-Gilloise. Ils ont également réussi à prendre des points contre l’Olympiakos et Tottenham, et ont été malheureux de ne pas repartir avec un résultat positif à Old Trafford. En se hissant dans le top huit de la nouvelle Europa League, Barry Ferguson a mené l’équipe en Turquie où ils ont battu Fenerbahce de José Mourinho 3-1, s’assurant ainsi une place importante en quart de finale. À la lumière de ces performances, les Rangers se présentent comme une équipe européenne redoutable qui s’illustre sous les projecteurs contre des adversaires de renom.

Les supporters ne seraient pas surpris de les voir à Bilbao pour disputer la finale à la fin de cette campagne.

Métamorphose surprenante des Rangers

Comment expliquer cette métamorphose qui voit la même équipe offrir des prestations lamentables en championnat ? C’est incompréhensible. Rien ne résume mieux les folies du football que ces oscillations folles entre performances et résultats. Pour rappel, samedi dernier, les Rangers ont été sévèrement battus à domicile par Motherwell. Manquant de toute cohésion et confiance, ils ont concédé des buts évitables et, à la fin du week-end, leur retard sur le Celtic s’élevait à 16 points après avoir déjà perdu 28 points en 29 matchs.

Ce même scénario s’est reproduit une semaine plus tôt contre St Mirren. Deux semaines auparavant, Queen’s Park, en Championship, a créé une des plus grosses surprises en Écosse en repartant victorieux de l’Ibrox.

Dessers : un joueur emblématique de cette dualité

Cyriel Dessers incarne cette dualité. Coupable d’une terrible erreur lors du match contre Motherwell, il a réalisé le match de sa vie à Istanbul, marquant, faisant des passes décisives et n’étant privé d’un triplé que par le plus mince des hors-jeux. Malgré la satisfaction de s’assurer que l’équipe de Ferguson est bien placée avant le match retour, l’attaquant a reconnu que cette brillante performance européenne souligne à quel point tant de prestations domestiques ont été inacceptables.

« Nous avons été une équipe de hauts et de bas, surtout en championnat, mais je pense qu’en Europe, nous avons montré une forme très constante », a-t-il déclaré.

La réaction et la préparation du retour

Indépendamment de la qualité de l’adversaire, l’attitude d’une équipe dès le premier coup de sifflet est déterminante. Les débuts poussifs avaient marqué les derniers jours de Clement à la tête de l’équipe. Ferguson a été témoin d’un autre début difficile à Kilmarnock, puis a vu un schéma familier se dérouler le week-end dernier.

Pourtant, ce même groupe de joueurs a rectifié le tir contre l’équipe de Mourinho. Ils ont commencé le match tambour battant et ouvert le score après seulement six minutes grâce à Dessers. Même lorsque les Turcs ont égalisé, le rythme et l’attitude des visiteurs sont restés inchangés.

« Nous avons parlé des deux derniers matchs où nous avions eu un départ lent », a rappelé Dessers. « Nous voulions éviter cela à nouveau, surtout dans cette atmosphère. »

Une victoire marquante en Europa League

Avec un courage manifeste, les Rangers ont montré un jeu rythmé et intelligent. Lorsqu’ils perdaient le ballon, ils se dépensaient sans compter pour combler les espaces et effectuer des interceptions. C’était le jour et la nuit par rapport aux récentes performances désastreuses à domicile. La victoire de 3-1 était bien au-delà de toutes les attentes de la direction du club, qui aurait probablement accepté une défaite étroite avant le match.

Il y avait une petite part de regret que le score ne soit pas encore plus net, car un but de plus aurait assurément scellé le sort de Fenerbahce. Finalement, il faut saluer la résilience des Rangers qui ont montré qu’ils peuvent se relever après des coups durs. Dessers a déclaré : « C’était une nuit incroyable. Si vous pouvez gagner avec ce score à l’extérieur contre Fenerbahce, c’est un très bon pas en avant. »