Écosse
Le 30 mai était censé marquer le début d’une nouvelle ère pour les Rangers: nouvel investissement, nouvelle direction, nouvel entraîneur sur le chemin et une vision différente, tout cela suscité par l’arrivée d’un consortium américain promettant de remettre le club au sommet. Les banderoles autrefois flamboyantes ont été remplacées par des messages de protestation et des cris de mécontentement.
Cinq mois plus tard, l’optimisme s’est évanoui et la réalité a été plus sombre: un nouvel entraîneur, Russell Martin, est parti au terme de 123 jours. Le processus de nomination de son remplaçant a été source de raillerie, les candidats allant et venant avant que Danny Rohl ne prenne les commandes après s’être retiré auparavant.
Les supporters ont été vus en train d’interpeller des membres du conseil dans les halls d’hôtel et les aéroports, alors qu’au niveau du terrain l’équipe stagne à zéro point et que l’Europe demeure une expérience traumatisante. Le dernier épisode douloureux est venu d’une Roma qui a dicté son 2-0 à Ibrox principalement en seconde vitesse. En vérité, pas besoin d’un troisième but: une Rangers largement fautive est restée bloquée à zéro point.
On observe des lueurs d’amélioration sous la direction de Rohl, qui a remporté deux de ses cinq premiers matchs. Certains supporters espèrent que le mercato de janvier apportera des renforts, mais la question demeure: peut-il vraiment sauver la saison?
Le sujet des transferts est crucial: en juin, le consortium américain a évoqué une impatience à l’égard du succès lors d’un investissement annoncé autour de €23,4 M. L’opération autour de Youssef Chermiti, acheté pour environ €9,36 M, est arrivée après douze apparitions et un seul but. D’autres arrivées telles qu’Oliver Antman, Oscar Cortes, Thelo Aasgaard, Emmanuel Fernandez et Djeidi Gassama ont été évoquées comme des montants importants, mais leur impact reste à évaluer.
Hamza Igamane est parti pour plus de €11,7 M, Cyriel Dessers, auteur de 29 buts la saison précédente, est parti également, tout comme Vaclav Cerny dont les 19 buts avaient été réalisés lors de son prêt.
« Rangers ont-ils recruté mieux que ce qu’ils ont laissé partir ? » interrogeait Ally McCoist sur TNT Sports. « Oublier une fenêtre de transfert pour Rangers, cela peut être trois. C’est un gros travail. Très, très gros travail », ajoutait-il. « Rangers ont besoin d’aide », renchérissait Alan Hutton en évoquant des renforts pour ce mercato de janvier.
Pour que des renforts arrivent, certains joueurs devront partir, ce qui est courant dans une période de transferts traditionnellement plus complexe. Le directeur général Patrick Stewart et le directeur sportif Kevin Thelwell ont été l’objet de protestations de la part des supporters. Les banderoles les visant sont revenus jeudi, tout comme les cris dans les gradins. Martin n’est plus la cible principale, mais la pression demeure; seules les victoires pourront calmer les critiques, et rapidement. La priorité des Rangers reste le championnat domestique.
Dimanche, ils ont joué avec un homme en moins pendant une grosse période de la prolongation lors de la défaite en demi-finale de la Coupe de la Ligue contre le Celtic. Des signaux positifs existent toutefois, notamment dans l’accroche d’une victoire à Easter Road et une rébellion face à Kilmarnock qui les a vus s’imposer. Rohl a ensuite évoqué une équipe « prête à changer les choses » et « totalement convaincue » que le wagon peut être redirigé. Étonnamment, ils ne sont qu’à cinq points du Celtic, mais Hearts les devance largement. La saison est encore loin d’être perdue, même si les jours meilleurs paraissent encore lointains après cinq mois d’attente.
