Emma Raducanu a annoncé qu’elle « réévaluerait » son jeu et qu’elle aimerait peut-être retrouver le style qui l’a conduite à remporter l’US Open à 18 ans. Cette prise de parole survient après quatre années et demie marquées par une succession d’entraîneurs. Le parcours prometteur qui avait suivi son sacre avait rapidement mis à l’épreuve les attentes autour d’une jeune joueuse encore en apprentissage. Aujourd’hui, elle évoque une remise en question et une possible réappropriation de son identité sur le court.
À l’Open d’Australie, Raducanu a été éliminée dès le deuxième tour par Anastasia Potapova, dans un contexte post-saison difficile marqué par une blessure au pied. Elle a admis qu’atteindre Melbourne et jouer cinq matches cette saison était plutôt surprenant. Son pied n’a pas été à 100 % pendant le tournoi et une évaluation plus poussée sera nécessaire à son retour chez elle. Les conditions de jeu et le vent autour des terrains n’ont rien facilité non plus.
Le point le plus préoccupant après la défaite de 7-6 (7-3) 6-2 face à Potapova, numéro 55 mondial, était l’absence d’identité sur le court que Raducanu ressent. Malgré une avance de 5-3 dans le premier set, elle a été irrégulière et hésitante, avançant sans confiance derrière ses coups d’attaque et semblant devoir se battre pour survivre. Ses fautes se sont multipliées et son coup droit — celui qui l’avait propulsée sur le devant de la scène — s’est quelque peu égaré en cours de match.
« En fin de journée, je veux simplement viser les coins et frapper fort », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression d’essayer trop de choses différentes, et cela ne donne pas ce que je veux. Je dois surtout jouer d’une manière plus proche de celle que j’avais lorsque j’étais plus jeune. Je changeais toujours de direction, je prenais la balle tôt et j’y allais. Je sais que je peux faire beaucoup de choses sur le court, mais il faut aussi que je m’en tienne à mes bases et que je travaille là-dessus. Pour moi, c’est assez simple. »
Son soupçon qu’elle a perdu son chemin n’est pas surprenant compte tenu de la rotation constante des entraîneurs qui a accompagné sa percée brutale. Raducanu avait semblé gagner en stabilité avec Francisco Roig, l’Espagnol qui a fait partie de l’entourage de Rafael Nadal pendant une grande partie de sa carrière, mais elle a été plutôt terne contre Potapova, la tête baissée après la perte du premier set, et la communication avec le banc d’entraînement était faible.
Elle a laissé entendre qu’il existe des éclats où elle joue comme elle le veut et que ces moments apparaissent par à-coups, ce qui est positif mais pas suffisant pour être constant au quotidien. « Ce n’est pas encore ce que je veux être chaque jour. Cela ne se mettra pas en place tout de suite, mais plus je travaillerai sur ma manière de jouer, plus cette identité deviendra prégnante à chaque fois que je monterai sur le court », a-t-elle ajouté.
Le manque de constance est aussi apparu dans son coup droit: 16 des 28 fautes directes non forcées de la défaite lui sont revenues sur ce coup. Avant l’Open, on l’avait interrogée sur sa nouvelle allure du coup droit à Melbourne, plus large et plus haut, qui prenait plus de temps pour tourner autour de la balle, et elle avait admis que ces changements n’étaient « pas quelque chose qu’elle voulait voir arriver ». Elle sait qu’elle n’est pas la même joueuse sans son coup droit favori et a insisté sur le fait qu’il fallait d’abord qu’elle se sente mieux sur certains coups avant de reprendre la compétition.
Après une saison 2025 positive qui l’a vue remonter dans le top 30 mondial et obtenir une seed pour un grand tournoi pour la première fois en trois ans, l’interruption prolongée de l’intersaison a sans doute ralenti sa progression. Elle s’est cantonnée à des exercices statiques avant de rejoindre l’Australie et, à une période où la plupart des autres joueuses étaient fraîches, elle n’était pas totalement prête au début de l’année. Ses sorties des grands chelems l’ont confrontée à des adversaires parmi les meilleures du monde — Aryna Sabalenka, Iga Swiatek et Elena Rybakina — et Melbourne lui a offert un tirage difficile, même en tant que tête de série; le duel attendu du troisième tour contre Sabalenka, numéro 1 mondiale, paraissait ambitieux.
Ce revers marque un pas en arrière qui pourrait pousser Raducanu à repartir de zéro et à revenir à ses fondamentaux pour tenter de retrouver son identité sur le court. Le chemin reste long, mais elle veut sans cesse travailler pour progresser et retrouver la constance nécessaire à son niveau.
