Que peut attendre les Rangers d’un éventuel rachat par les 49ers ?
Découvrez ce que les Rangers peuvent attendre d'un potentiel rachat par les 49ers Enterprises, avec l'expérience de Leeds United.
Avec le rachat très attendu de Leeds United par 49ers Enterprises en juillet 2023, la situation à Elland Road était alors loin d’être idéale. Le club du West Yorkshire avait connu une relégation de la Premier League après une saison chaotique, marquée par quatre entraîneurs différents, laissant les supporters dans l’incertitude après une défaite contre Tottenham Hotspur, confirmant leur descente.
Il n’y avait pas d’entraîneur permanent après la fin du contrat à court terme de Sam Allardyce, et le flou régnait sur l’apparence de l’équipe pour la saison à venir. Cependant, 18 mois plus tard, Leeds est bien positionné pour un retour en première division, ayant surmonté ces turbulences. Dans ce contexte, l’engagement de Paraag Marathe, président de Leeds, dans les discussions sur un potentiel rachat des Rangers suscite des interrogations sur ce que le club de la Premiership écossaise peut attendre d’une telle transaction.
Un recrutement astucieux derrière la montée de Leeds
Les 49ers avaient acquis 15 % des parts de Leeds en 2018, portant cette participation à 44 % en 2021. Bien qu’ils aient été impliqués au niveau du conseil pendant cette période, c’est avec leur rachat complet en juillet 2023 qu’ils ont vraiment pris les rênes. Cependant, ils ont fait face à des critiques, aux côtés de l’ancien président Andrea Radrizzani et du directeur général Angus Kinnear, pour plusieurs contrats de joueurs négociés durant la dernière période de Leeds en Premier League.
Lors de leur relégation, des clauses insérées dans les contrats de plusieurs joueurs leur permettaient de partir en prêt, provoquant le mécontentement des supporters. Willy Gnonto a même refusé de jouer pour forcer un transfert, avant d’être réintégré dans l’effectif. Le nouvel entraîneur Daniel Farke, chargé de ramener Leeds en Premier League, a également souffert d’un départ timide dans la saison, perdant en finale des playoffs contre Southampton.
Ce manque de retour immédiat en Premier League a conduit au départ de talents comme Crysensio Summerville, Georginio Rutter et Archie Gray l’été dernier. Leeds a ainsi vu environ 150 millions d’euros de talents quitter le club, nécessitant une nouvelle reconstruction. Néanmoins, les 49ers ont judicieusement formé une équipe qui a pris son envol cette saison.
Le contrat de prêt du défenseur central Joe Rodon a été définitivement acquis, tandis que Jaden Bogle et Ao Tanaka ont grandement contribué, signant pour des frais de transfert relativement bas. Peu de joueurs recrutés depuis le rachat ont été des échecs, Joel Piroe et le capitaine actuel Ethan Ampadu s’affirmant comme des figures clés en Championship.
L’équipe est désormais moins dépendante de la qualité individuelle et fonctionne mieux collectivement, affichant le meilleur bilan offensif et le deuxième meilleur en défense de la ligue. Cette approche réfléchie remplace le style de recrutement aléatoire de l’ancien directeur sportif Victor Orta, avec des signatures désormais soigneusement choisies en fonction des besoins de l’équipe.
Des investisseurs influents et une approche discrète
Ce qui intéresse particulièrement les supporters des Rangers, c’est le potentiel financier des 49ers, surtout dans un monde du football en constante commercialisation. Forbes a évalué 49ers Enterprises à 5,97 milliards d’euros, et Marathe a réussi à obtenir des investissements externes pour Leeds en plus de cette somme impressionnante.
Des personnalités comme les acteurs Will Ferrell et Russell Crowe, ainsi que des sportifs célèbres tels que le nageur Michael Phelps, le golfeur Jordan Spieth et la star de la NBA Russell Westbrook, ont également investi dans le club, visant à renforcer la réputation mondiale de Leeds et à injecter des fonds dans le club.
Marathe a déjà fait état de son expertise dans les négociations contractuelles, malgré les clauses controversées de relégation à Leeds, et a été un acteur-clé dans le déménagement des San Francisco 49ers au stade Levi’s en 2014. Avec des discussions sur l’expansion et la rénovation d’Elland Road suite à leur retour en Premier League, les améliorations structurelles pourraient également intéresser les futurs propriétaires des Rangers après un éventuel rachat.
Une autre caractéristique de la gestion des 49ers à Leeds est leur discrétion. Contrairement aux précédentes directions qui cherchaient la lumière des projecteurs, Marathe semble privilégier les affaires sous le radar, évitant les interviews et ne témoignant que rarement. Ce qu’on voit, c’est un individu raffiné et confiant, avec un parcours couronné de succès dans des institutions sportives prestigieuses.
Seul l’avenir dira si ces qualités se révéleront efficaces à Glasgow et si elles permettraient aux Rangers de rivaliser plus efficacement avec leur concurrent de la ville, le Celtic.
