Écosse
Ian Maxwell, directeur général de la Scottish Football Association, estime que la qualification pour la Coupe du Monde représente la dernière pièce du puzzle pour Steve Clarke et ses joueurs.
Après un début positif avec un nul au Danemark et une victoire contre la Biélorussie, les Écossais peuvent viser la première place qualificative lors des matches contre la Grèce et la Biélorussie à Hampden cette semaine; trois points pourraient les placer sur le chemin de la qualification pour la Coupe du Monde pour la première fois en 27 ans.
Maxwell souligne qu’un bon départ est essentiel et que les points doivent être récoltés quand l’occasion se présente. Peu d’observateurs seraient surpris de voir l’Écosse rester compétitive quelles que soient les évolutions du calendrier, compte tenu du cadre autour des qualifications pour les grands tournois et des résultats obtenus récemment. Il croit que l’équipe a créé une excellente base.
Alex McLeish a été remplacé par Clarke en 2019, faisant de lui le sélectionneur masculin écossais le plus longtemps en poste depuis Craig Brown, qui avait mené l’équipe à la Coupe du Monde 1998. Clarke, âgé de 62 ans, a laissé entendre que cette phase de qualification pourrait être sa dernière en poste. L’objectif reste clair : atteindre la Coupe du Monde en été et évaluer les étapes suivantes.
Maxwell a également évoqué l’expansion du programme Extra Time, une initiative avec le gouvernement écossais visant à proposer des clubs sportifs aux familles à faible revenu. Le but est d’étendre l initiative à toutes les écoles du pays. Pour le dirigeant, voir les enfants pratiquer un sport est positif, et le football peut servir de moteur pour l’engagement et l’énergie autour des journées scolaires.
