Qualification européenne possible pour une équipe à la 11e place ?
Une équipe de Premier League pourrait se qualifier pour l'Europe en terminant 11e, une hypothèse intrigante.
À l’approche de la conclusion de la saison de Premier League le 25 mai, plusieurs équipes auront des raisons de célébrer — les champions, ceux qui échappent à la relégation, ceux qui réalisent leurs meilleures performances historiques, mais aussi ceux qui se qualifieront pour l’Europe.
Les méthodes habituelles de qualification pour les équipes
Dans une saison normale, les clubs terminant dans le top quatre de la Premier League accèdent à la Ligue des champions de l UEFA pour la saison suivante. Cette saison, ce sont Manchester City, Arsenal, Liverpool et Aston Villa qui y ont accédé.
Le cinquième club se qualifierait pour la Ligue Europa et un autre emplacement est réservé pour les vainqueurs de la FA Cup, ce qui est le cas de Manchester United cette saison. Les vainqueurs de la Carabao Cup participent aux barrages de la Ligue Europa, totalisant ainsi sept places européennes.
Si les vainqueurs de la FA Cup ou de la Carabao Cup se sont déjà qualifiés pour une compétition UEFA grâce à leur classement en Premier League, les qualifications pour les places respectives peuvent alors descendre aux équipes respectives de la sixième et de la septième place.
Pourquoi la Premier League peut obtenir une cinquième place en Ligue des champions ?
Pour la saison 2023-2024, deux des ligues nationales de l’UEFA se verront attribuer un slot supplémentaire, connu sous le nom de European Performance Spot (EPS). La saison dernière, la Bundesliga allemande et la Serie A italienne ont quitté les rangs grâce à leurs classements des coefficients saisonniers, ce qui a permis à Dortmund et à Bologne d’accéder à la plus prestigieuse des compétitions continentales.
Il semble presque certain que la Premier League obtienne un de ces EPS, signifiant que les cinq meilleures équipes de la division se qualifieront pour l’édition de la saison prochaine.
Une qualification européenne pour les équipes finissant 11e ?
Pour qu’une équipe terminant 11e en Premier League — actuellement Crystal Palace, qui n’a jamais participé à une compétition UEFA — soit une candidate à la qualification, Liverpool et Newcastle United, finalistes de la Carabao Cup, devraient également se qualifier via leur classement en ligue, ce qui est concevable.
Un vainqueur de la FA Cup se qualifierait normalement pour la Ligue Europa, mais si cette équipe obtient également une place en Ligue des champions ou en Ligue Europa via son classement, cette qualification rétrogradera d’un cran.
Des scénarios possibles
Pour qu’une équipe terminant 11e ait une chance d’accéder à une compétition européenne par son classement, Chelsea devrait remporter la Ligue Europa cette saison. Autrement dit, il faudrait que l’équipe finaliste de la FA Cup et celle occupant la 11e place terminent en dehors des places de qualification à la Ligue Europa en Premier League.
Est-ce que cela peut réellement arriver ?
Pour illustrer cette situation, supposons que Liverpool remporte la Carabao Cup et termine champion de Premier League, et qu’Arsenal, Nottingham Forest, Manchester City et Newcastle se qualifient tous pour la Ligue des champions. Si Aston Villa, supposons qu’ils terminent neuvièmes, remporte la Ligue des champions, cela ajouterait une autre place.
Si ensuite Manchester United ou Tottenham obtiennent un classement dans la première moitié de la Premier League tout en remportant la Ligue Europa, cela porterait le total à sept équipes qualifiées pour la Ligue des champions.
Dans ce schéma, Chelsea pourrait terminer huitième mais remporter la Ligue Europa en accédant ainsi à la Ligue des champions. En bas de tableau, une équipe comme Crystal Palace, terminant 11e, se retrouverait alors avec une chance de qualification pour la Ligue Europa ou la Ligue Conférence.
Possibilités de qualification historique
Bien que cela puisse paraître improbable, il est important de rappeler que des équipes ayant terminé en bas du tableau ont réussi à se qualifier pour des compétitions européennes dans le passé. Par exemple, Ipswich Town a participé à la Ligue UEFA en 2002-03 alors qu’ils évoluaient en Championship, grâce à leur classement Fair Play.
Des situations similaires, comme Birmingham City en 2012-13, démontrent qu’il y a toujours une petite chance pour les équipes des profondeurs du classement de réaliser l’exploit de se hisser dans la compétition continentale.
